Μαχητικά F-16 ζήτησαν Ουκρανοί αξιωματούχοι από τις ΗΠΑ στο περιθώριο της Διάσκεψης του Μονάχου, λέγοντας πως τα αεροπλάνα θα ενισχύσουν την ικανότητα της Ουκρανίας να πλήττει ρωσικές πυραυλικές μονάδες με αμερικανικής κατασκευής πυραύλους.
Συγκεκριμένα, ουκρανοί αξιωματούχοι κάλεσαν μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν προκειμένου να στείλει μαχητικά F-16 στο Κίεβο.
Η παρασκηνιακή πολιτική πίεση ασκήθηκε το Σαββατοκύριακο στο περιθώριο της Διάσκεψης του Μονάχου για την Ασφάλεια σε συνομιλίες ανάμεσα σε Ουκρανούς αξιωματούχους, περιλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα, και Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές και βουλευτές.
«Μας είπαν πως θέλουν (F-16) για να καταστείλουν την αντιαεροπορική άμυνα του εχθρού έτσι ώστε τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) τους να πάνε» πέρα από τις ρωσικές γραμμές του μετώπου», δήλωσε ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλι, πρώην αστροναύτης που πιλόταρε αεροσκάφη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στη μάχη, χθες Σάββατο το απόγευμα.
Τον περασμένο μήνα ο Μπάιντεν απάντησε «όχι» σε ερώτηση αν θα εγκρίνει το αίτημα της Ουκρανίας για F-16.
Τέσσερις αντιπροσωπείες της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων αποτελούν μαζί τον μεγαλύτερο αριθμό Αμερικανών βουλευτών και γερουσιαστών που συμμετέχουν στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή διάσκεψη για την ασφάλεια αφότου ξεκίνησε το 1963, καταδεικνύοντας τη σαφή διακομματική υποστήριξη για την Ουκρανία.
Ο Κέλι και άλλοι τρεις κοινοβουλευτικοί που μίλησαν στο Reuters σχετικά με τις συνομιλίες τους με Ουκρανούς αξιωματούχους είπαν πως πιστεύουν πως συγκροτείται στο Κογκρέσο υποστήριξη προκειμένου να παρασχεθούν στην Ουκρανία αεροπλάνα F-16, ένα από τα πιο ευέλικτα μαχητικά πολλαπλών ρόλων.
