Σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian ο αριθμός των Σύρων μαχητών έχει ανέβει στους 2.000 και ανήκουν στον Συριακό Εθνικό Στρατό ο οποίος χρηματοδοτείται από την Τουρκία.
Η βρετανική εφημερίδα επικαλείται πηγές σε Λιβύη, Τουρκία και Συρία οι οποίες αναφέρουν ότι στις 24 Δεκεμβρίου έφυγαν από τη Συρία 300 μαχητές τους οποίους ακολούθησαν πέντε ημέρες αργότερα, 350 άνδρες.
Οι 650 αυτοί μαχητές έφτασαν με αεροπλάνο στην Τρίπολη και στη συνέχεια τοποθετήθηκαν σε προκεχωρημένες θέσεις στα ανατολικά της πρωτεύουσας της Λιβύης, αναφέρεται στο δημοσίευμα.
Κατά τις ίδιες πηγές άλλοι 1.350 Σύροι μαχητές πέρασαν στην Τουρκία στις 5 Ιανουαρίου με κάποιους εξ αυτών να βρίσκονται ήδη στη Λιβύη και άλλους να εκπαιδεύονται ακόμα σε κέντρα στη νότια Τουρκία ενώ προς Λιβύη ταξιδεύουν και άνδρες της Islamist Sham Legion.
Το δημοσίευμα σημειώνει επικαλούμενο πηγές του Συριακού Εθνικού Στρατού ότι οι μαχητές αυτοί έχουν υπογράψει εξάμηνα συμβόλαια με την Κυβέρνηση Εθνικής Συμφιλίωσης (GNA) του Φαγιέζ αλ Σάρατζ για 2.000 ευρώ το μήνα, «μισθός» αυξημένος κατά πολύ σε σχέση με τα 90 δολάρια που βγάζουν από τις μάχες στη Συρία.
Η ίδια πηγή λέει ότι οι μισθοφόροι αυτοί έχουν λάβει την υπόσχεση ότι θα τους απονεμηθεί η τουρκική υπηκοότητα.
Η Τουρκία, σύμφωνα με τον Guardian, καλύπτει και τα ιατρικά έξοδα των τραυματιών ενώ έχει αναλάβει την ευθύνη και για τον επαναπατρισμό των σορών των νεκρών στη Συρία.
Ο Guardian υποστηρίζει τέλος ότι ήδη τέσσερις εξ αυτών των μισθοφόρων έχουν χάσει τη ζωή τους αν και οι μονάδες στις οποίες ανήκουν επιμένουν ότι οι τέσσερις σκοτώθηκαν σε μάχη κατά κουρδικών δυνάμεων στην βορειοανατολική Συρία.
