Σημαντική εμπλοκή στις επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή προκάλεσε η απόφαση της Ιταλίας να απαγορεύσει τη χρήση της νατοϊκής βάσης της Σιγκονέλα στη Σικελία για πολεμικές αποστολές που συνδέονται με το Ιράν.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της ιταλικής εφημερίδας Corriere della Sera, η Ρώμη αρνήθηκε να επιτρέψει την προσγείωση αμερικανικών βομβαρδιστικών αεροσκαφών στη συγκεκριμένη βάση, σε μια υπόθεση που, κρατήθηκε αρχικά μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Η Σιγκονέλα θεωρείται κομβικής σημασίας για την υποστήριξη επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή, αποτελώντας βασικό επιχειρησιακό κόμβο της αμερικανικής αεροπορίας.
Το περιστατικό φέρεται να ξεκίνησε όταν η ιταλική στρατιωτική ηγεσία ενημερώθηκε πως σχέδιο πτήσης αμερικανικών βομβαρδιστικών προέβλεπε στάση στη Σικελία πριν την αναχώρησή τους προς τη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, όπως επισημαίνεται, το σχέδιο έγινε γνωστό ενώ τα αεροσκάφη βρίσκονταν ήδη εν πτήσει, χωρίς να έχει προηγηθεί αίτημα άδειας ή συνεννόηση με τις ιταλικές αρχές.
Ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Άμυνας της Ιταλίας, κατόπιν εντολής του υπουργού Άμυνας, ενημέρωσε άμεσα τη διοίκηση των ΗΠΑ ότι τα αεροσκάφη δεν μπορούν να προσγειωθούν στη Σιγκονέλα, καθώς δεν πληρούνται οι προϋποθέσεις της διμερούς συμφωνίας. Όπως διευκρινίζεται, οι συγκεκριμένες πτήσεις δεν θεωρούνται «κανονικές» στο πλαίσιο της ισχύουσας συνθήκης, καθώς φέρουν ειδικούς επιχειρησιακούς περιορισμούς και απαιτούν ρητή άδεια.
Η απόφαση αυτή αναδεικνύει τις αυξανόμενες τριβές μεταξύ συμμάχων του ΝΑΤΟ, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τη χρήση ευρωπαϊκών βάσεων για επιχειρήσεις που δεν καλύπτονται από συλλογικές αποφάσεις της Συμμαχίας. Η στάση της Ιταλίας έρχεται σε συνέχεια αντίστοιχων επιφυλάξεων που έχουν εκφραστεί και από άλλες χώρες, εν μέσω της κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή.
