Για μια απ’ τις μεγαλύτερες στρατιωτικές ασκήσεις της από τη λήξη του Ψυχρού Πολέμου ετοιμάζεται η Ρωσία σε μια επίδειξη δύναμης προς το ΝΑΤΟ.
Τα γυμνάσια θα διεξαχθούν από τις 14-20 Σεπτεμβρίου στη Λευκορωσία, στο Καλίνινγκγραντ -το ρωσικό θύλακο στη Βαλτική- καθώς και στην ίδια τη Ρωσία με τη συμμετοχή έως και 100.000 στρατιωτών και αξιωματικών, σύμφωνα με εκτιμήσεις δυτικών αναλυτών, αν και η Μόσχα λέει ότι οι συμμετέχοντες θα είναι πολύ λιγότεροι.
Η άσκηση με την επωνυμία Zapad 17 («Δύση 17») έρχεται σε μια περίοδο έντασης στις ρωσο-αμερικανικές σχέσεις με το Κογκρέσο να επιβάλει πρόσφατα νέο γύρο κυρώσεων σε αντίποινα για την καταγγελλόμενη ρωσική ανάμειξη στις προεδρικές εκλογές του 2016.
Η Μόσχα επιμένει ότι η Ζapad 17 πρόκειται για μια τακτική άσκηση, που διεξάγεται ανά τετραετία και έχει προγραμματιστεί εδώ και πολύ καιρό και δεν αποτελεί αντίδραση στον τελευταίο γύρο κυρώσεων.
Το ΝΑΤΟ λέει ότι δεν σχεδιάζει να απαντήσει στις ασκήσεις αναπτύσσοντας κι άλλα στρατεύματα στη μεθόριο με τη Ρωσία.
