Σε εξέλιξη βρίσκεται μια ιδιαίτερα κρίσιμη επιχείρηση εντοπισμού Αμερικανού πιλότου, μετά την κατάρριψη δύο αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών πάνω από το Ιράν, με την κατάσταση να ανεβάζει επικίνδυνα το θερμόμετρο στην περιοχή.
Σύμφωνα με Αμερικανούς και Ιρανούς αξιωματούχους, δύο πιλότοι έχουν διασωθεί, ωστόσο ένας τρίτος αγνοείται, με τις δυνάμεις των δύο χωρών να επιχειρούν ταυτόχρονα για τον εντοπισμό του. Στην επιχείρηση συμμετέχουν και ελικόπτερα Blackhawk των ΗΠΑ, τα οποία επιχειρούν στην ευρύτερη περιοχή.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο αγνοούμενος πιλότος πρόλαβε να εγκαταλείψει το αεροσκάφος του, το οποίο επλήγη από ιρανικά πυρά, ενώ φέρεται να βγήκε εκτός του ιρανικού εναέριου χώρου πριν από την εκτίναξη.
Την ίδια ώρα, η ιρανική κρατική τηλεόραση μεταδίδει ότι πιλότος εκτινάχθηκε πάνω από το νοτιοδυτικό Ιράν, δημοσιεύοντας εικόνες από τα συντρίμμια του αεροσκάφους. Μάλιστα, αρχικά μεταδόθηκαν προτροπές προς τους πολίτες για επιθετική αντιμετώπιση, οι οποίες στη συνέχεια αντικαταστάθηκαν από κάλεσμα συνεργασίας με τις αρχές και υπόσχεση αμοιβής για την παράδοση του πιλότου.
Το πρώτο αεροσκάφος, ένα F-15, καταρρίφθηκε από ιρανικά αντιαεροπορικά συστήματα, σύμφωνα με επίσημες πηγές. Παράλληλα, ένα δεύτερο αεροσκάφος τύπου A-10 Warthog επλήγη και συνετρίβη στο Κουβέιτ, με τον πιλότο του να προλαβαίνει να εκτιναχθεί και να διασωθεί.
Η εξέλιξη αυτή καταδεικνύει τους αυξημένους κινδύνους που αντιμετωπίζουν τα αμερικανικά και ισραηλινά αεροσκάφη στις επιχειρήσεις πάνω από το Ιράν, παρά τις διαβεβαιώσεις της Ουάσιγκτον περί πλήρους ελέγχου του εναέριου χώρου.
Στο μεταξύ, στην Τεχεράνη καταγράφονται πανηγυρικές αντιδράσεις για τις καταρρίψεις, με τον πρόεδρο του ιρανικού κοινοβουλίου να δηλώνει ότι η σύγκρουση έχει μετατραπεί σε «κυνήγι πιλότων». Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε αμετακίνητος, δηλώνοντας ότι τα γεγονότα δεν πρόκειται να επηρεάσουν τις ενδεχόμενες διαπραγματεύσεις με το Ιράν.
