Ο πυρηνικός σταθμός Ισφαχάν μπαίνει ξανά στο επίκεντρο της διεθνούς έντασης, καθώς δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι οι είσοδοι σηράγγων στο πυρηνικό συγκρότημα της περιοχής έχουν καλυφθεί με χώμα, κίνηση που ερμηνεύεται ως προετοιμασία της Τεχεράνης για ενδεχόμενο αεροπορικό πλήγμα ή επιχείρηση ειδικών δυνάμεων από τις ΗΠΑ, το Ισραήλ ή συνδυαστικά.
Σύμφωνα με αξιολόγηση του Institute for Science and International Security, δορυφορικές λήψεις της 9ης Φεβρουαρίου δείχνουν ότι οι δύο είσοδοι σηράγγων (η μεσαία και η νότια) δεν διακρίνονται πλέον και εμφανίζονται πλήρως επιχωματωμένες, ενώ στη βορειότερη είσοδο καταγράφονται «επιπλέον παθητικά αμυντικά μέτρα». Την ίδια ώρα, η απουσία δραστηριότητας οχημάτων κοντά στα σημεία πρόσβασης ενισχύει την εκτίμηση ότι το συγκρότημα έχει «κλειδώσει» επιχειρησιακά.
Η λογική πίσω από μια τέτοια κίνηση είναι σαφής: η επιχωμάτωση μπορεί να απορροφήσει μέρος της ισχύος ενός πιθανού αεροπορικού πλήγματος, ενώ ταυτόχρονα δυσκολεύει την πρόσβαση από το έδαφος σε ένα σενάριο επιδρομής, όπου στόχος θα μπορούσε να είναι η κατάσχεση ή η καταστροφή ευαίσθητων υλικών που ενδεχομένως φυλάσσονται στο εσωτερικό. Το ίδιο ινστιτούτο αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο να έχουν μεταφερθεί κρίσιμα υλικά βαθύτερα στις σήραγγες, ώστε να προστατευθούν από χτύπημα ή δολιοφθορά.
Στην ανάλυση επισημαίνεται επίσης ότι παρόμοιες προετοιμασίες είχαν παρατηρηθεί και σε προηγούμενες περιόδους έντονης στρατιωτικής πίεσης, πριν από επιχειρήσεις που στόχευσαν εγκαταστάσεις του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος σε Φορντό, Νατάνζ και Ισφαχάν. Η αναφορά αυτή προσθέτει βάρος στην εκτίμηση ότι η Τεχεράνη αντιμετωπίζει ως ρεαλιστικό το ενδεχόμενο νέας κλιμάκωσης, ειδικά όσο παραμένουν ανοικτές οι απειλές και τα τελεσίγραφα γύρω από τον εμπλουτισμό ουρανίου.
Το Ισφαχάν θεωρείται κομβικό σημείο του ιρανικού πυρηνικού κύκλου, καθώς έχει συνδεθεί με διαδικασίες παραγωγής και επεξεργασίας υλικών που τροφοδοτούν τις επόμενες φάσεις εμπλουτισμού. Παράλληλα, πρόσφατες δορυφορικές ενδείξεις είχαν δείξει εργασίες και κατασκευές στην περιοχή, τις οποίες αναλυτές συνέδεσαν με προσπάθεια «ανάκτησης» υπολειμμάτων, υλικού ή εξοπλισμού μετά από προηγούμενα επεισόδια έντασης και πλήγματα.
Στο διπλωματικό πεδίο, η πίεση αυξάνεται. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, μεταβαίνει στην Ουάσινγκτον με στόχο να επηρεάσει τις συνομιλίες ΗΠΑ–Ιράν για το πυρηνικό πρόγραμμα, ζητώντας ένα πλαίσιο που να μην περιορίζεται μόνο στο πυρηνικό σκέλος, αλλά να καλύπτει και το βαλλιστικό πρόγραμμα καθώς και τη στήριξη του Ιράν σε ένοπλες οργανώσεις στην περιοχή.
Από την άλλη πλευρά, η Τεχεράνη έχει στείλει προειδοποιήσεις για «καταστροφικές» επιπτώσεις παρεμβάσεων που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη διπλωματική διαδικασία, επιμένοντας ότι ο συνομιλητής της είναι η Ουάσινγκτον και όχι τρίτοι παράγοντες. Την ίδια στιγμή, Ιρανοί αξιωματούχοι εμφανίζονται διατεθειμένοι να συζητήσουν ζητήματα που αφορούν αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου, χωρίς όμως να ανοίγουν την ατζέντα για πυραύλους και περιφερειακά δίκτυα επιρροής, όπως μεταδίδουν διεθνή μέσα.
Στο φόντο αυτών των εξελίξεων, συνεχίζονται οι επαφές μέσω Ομάν, με αναφορές για συναντήσεις υψηλού επιπέδου και «θετική ατμόσφαιρα», αλλά και με σαφείς ενδείξεις ότι η δυσπιστία παραμένει βαθιά. Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι ότι, όσο οι συνομιλίες κινούνται πάνω σε λεπτές ισορροπίες, η στρατιωτική διάσταση δεν αποσύρεται από το τραπέζι, γεγονός που εξηγεί και την ένταση των αμυντικών προετοιμασιών γύρω από τον πυρηνικό σταθμό Ισφαχάν.
