Το νεότερο αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, USS Gerald R. Ford (CVN 78) και το επιβιβασμένο προσωπικό από το Carrier Strike Group (CSG) 12 έφθασαν στον κόλπο της Σούδας, στην Κρήτη για προγραμματισμένη επίσκεψη στο λιμάνι, στις 26 Δεκεμβρίου 2023.
Αυτή η επίσκεψη στο λιμάνι πραγματοποιείται μετά την επίσκεψη του 28ου Υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ στον Gerald R. Ford, κατά την οποία ο Υπουργός επανέλαβε τη σημασία της παρουσίας του GRFCSG στην Ανατολική Μεσόγειο και τη συμβολή του στην περιφερειακή αποτροπή. 
«Οι Ναύτες του USS Gerald R. Ford είναι ενθουσιασμένοι που επιστρέφουν στο πανέμορφο νησί της Κρήτης», δήλωσε ο Capt. Rick Burgess, Διοικητής του Gerald R. Ford. «Η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια ισχυρή συμμαχία στο ΝΑΤΟ από το 1952 και απολαμβάνουμε και εκτιμούμε κάθε ευκαιρία να ενισχύσουμε τη θαλάσσια συνεργασία μας καθώς και την πλούσια ιστορία, φαγητό και πολιτισμό που έχει να προσφέρει αυτή η περιοχή».
Αυτή η επίσκεψη στο λιμάνι είναι η έβδομη στάση του κεφαλαίου πλοίου ενώ αναπτύσσεται στην περιοχή επιχειρήσεων των Ναυτικών Δυνάμεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη (NAVEUR). Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ συνεργάζεται τακτικά με την Ελλάδα, στέλνοντας το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του στόλου στον κόλπο της Σούδας δύο φορές μετά την επίσκεψη του στον Πειραιά τον Ιούλιο.
