Τη διεξαγωγή χερσαίας επιχείρησης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Βενεζουέλα και τη σύλληψη του προέδρου της χώρας, Νικολάς Μαδούρο, ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, με ανάρτησή του στο Truth Social, λίγες ώρες μετά το σημερινό χτύπημα.
Σύμφωνα με όσα υποστήριξε ο Αμερικανός πρόεδρος, ο Νικολάς Μαδούρο βρισκόταν μαζί με τη σύζυγό του, συνελήφθη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης και μεταφέρθηκε αεροπορικώς εκτός της Βενεζουέλας. Όπως ανέφερε, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε «με μεγάλη επιτυχία» και σε συνεργασία με αμερικανικές αρχές επιβολής του νόμου, ενώ προανήγγειλε συνέντευξη Τύπου με περισσότερες λεπτομέρειες.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση των ισχυρισμών αυτών από διεθνείς οργανισμούς ή από επίσημες πηγές εκτός της αμερικανικής προεδρίας, γεγονός που καθιστά την κατάσταση εξαιρετικά ρευστή.
Αντίδραση από το Καράκας – Αναφορές για πλήγματα σε κατοικημένες περιοχές
Την ίδια ώρα, το Καράκας εξέδωσε μήνυμα αντίστασης απέναντι σε οποιαδήποτε ξένη στρατιωτική παρουσία. Ο υπουργός Άμυνας της Βενεζουέλας, Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπες, δήλωσε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα ότι η χώρα «θα αντισταθεί στα ξένα στρατεύματα», κάνοντας λόγο για πλήγματα που έπληξαν κατοικημένες περιοχές.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι αρχές συλλέγουν πληροφορίες για πιθανούς νεκρούς και τραυματίες, χωρίς ωστόσο να έχουν δοθεί επίσημοι αριθμοί. Οι δηλώσεις αυτές εντείνουν την ανησυχία για τις επιπτώσεις της επιχείρησης στον άμαχο πληθυσμό.
Αμερικανοί αξιωματούχοι, μιλώντας στο CBS News υπό καθεστώς ανωνυμίας, ανέφεραν ότι ο Τραμπ είχε δώσει το «πράσινο φως» για χερσαίες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα λίγες ημέρες πριν από το σημερινό χτύπημα. Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος φέρεται να είχε αναπτύξει στολίσκο πολεμικών πλοίων στην Καραϊβική, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Ο ίδιος είχε δηλώσει τις προηγούμενες ημέρες ότι «οι μέρες του Μαδούρο είναι μετρημένες», τοποθέτηση που πλέον συνδέεται άμεσα με τις σημερινές εξελίξεις, αν και παραμένει ασαφές το πλήρες εύρος και οι συνέπειες της επιχείρησης.
Η κατάσταση στη Βενεζουέλα εξελίσσεται ώρα με την ώρα, με το διεθνές ενδιαφέρον να επικεντρώνεται τόσο στην εγκυρότητα των αμερικανικών ανακοινώσεων όσο και στις πιθανές γεωπολιτικές και ανθρωπιστικές επιπτώσεις μιας ανοικτής στρατιωτικής εμπλοκής.
