Σε ένα από τα πιο καθοριστικά στάδια της διπλωματικής τους πορείας μπαίνουν Κίεβο και Ουάσιγκτον, καθώς ξεκινούν στην Ελβετία οι συνομιλίες για τις παραμέτρους μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας που θα μπορούσε να διαμορφώσει τα επόμενα βήματα του πολέμου.
Ο γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, Ρουστέμ Ουμέροφ, ανακοίνωσε ότι ανώτατοι αξιωματούχοι των δύο χωρών αρχίζουν επίσημες διαβουλεύσεις στην Ελβετία, ενώ τόνισε πως η συμμετοχή των ΗΠΑ αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για μια «ουσιαστική διαδικασία». Σε μεταγενέστερη ανάρτησή του, ο Ουμέροφ αναθεώρησε το περιεχόμενο, αφαιρώντας αναφορά σε Ευρωπαίους εταίρους χωρίς να διευκρινίζει τον λόγο.
Το γραφείο του προέδρου Ζελένσκι είχε ήδη ανακοινώσει τη δημιουργία ειδικής ουκρανικής αντιπροσωπείας για την έναρξη των διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ, διεθνείς εταίρους αλλά και εκπροσώπους της Ρωσίας, με στόχο –όπως αναφέρεται στο διάταγμα– μια «δίκαιη και βιώσιμη ειρήνη». Η ομάδα αποτελείται από κορυφαία στελέχη των υπηρεσιών άμυνας, πληροφοριών και εξωτερικής πολιτικής, με επικεφαλής τον Αντρίι Γέρμακ, διευθυντή του προεδρικού γραφείου.
Στην αντιπροσωπεία συμμετέχουν ο επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών Κίριλο Μπούντανοφ, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αντρίι Χνάτοφ, ο επικεφαλής της υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών Όλεγκ Ιβασένκο και ανώτατα στελέχη των υπουργείων Άμυνας και Εξωτερικών. Ο επικεφαλής της ομάδας έχει την αρμοδιότητα να τροποποιεί τη σύνθεσή της και να καλεί επιπλέον ειδικούς, εφόσον κριθεί απαραίτητο.
Οι συνομιλίες ξεκινούν ενώ το αποκαλούμενο αμερικανικό ειρηνευτικό σχέδιο, μεγάλο μέρος του οποίου έχει διαρρεύσει, προκαλεί έντονες αντιδράσεις στο Κίεβο και στην Ευρώπη. Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, το πλάνο περιλαμβάνει παραχώρηση εδαφών στην ανατολική Ουκρανία, δραστικό περιορισμό των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων και δέσμευση για μη ένταξη στο ΝΑΤΟ. Παράλληλα προβλέπει άρση κυρώσεων και «ομαλοποίηση» των σχέσεων με τη Ρωσία, ως αντάλλαγμα για παύση των επιθέσεων.
Οι ευρωπαϊκές αντιδράσεις είναι ιδιαίτερα προσεκτικές. Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλας χαρακτήρισε την ιδέα υιοθέτησης ενός τέτοιου πλαισίου ως «πολύ επικίνδυνη στιγμή», τονίζοντας ότι η Ρωσία δεν έχει καμία νομική βάση για να απαιτεί εδαφικές παραχωρήσεις από μια χώρα που υπέστη εισβολή.
Το Κίεβο παρουσιάζεται αποφασισμένο να προσέλθει στις συνομιλίες με σαφή θέση και αναφορά στα εθνικά του συμφέροντα, αλλά παραμένει άγνωστο πόσο θα πιέσει η Ουάσιγκτον για συμβιβασμούς προκειμένου να επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός.
Οι επόμενες ημέρες στην Ελβετία αναμένεται να δείξουν αν οι συνομιλίες αυτές αποτελούν πραγματική νέα αφετηρία ή απλώς ακόμη έναν κύκλο διπλωματικών ζυμώσεων χωρίς άμεσο αποτέλεσμα.
