Σοβαρό προβληματισμό στις βρετανικές αρχές ασφαλείας προκαλύπτουν αποκαλύψεις για ρωσική υποθαλάσσια δραστηριότητα κοντά στο Ηνωμένο Βασίλειο, με ρωσικό υποβρύχιο να φέρεται ότι συνόδευε το κατασκοπευτικό πλοίο Yantar εντός βρετανικών χωρικών υδάτων. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Sunday Times, η επιχείρηση εντάσσεται σε ευρύτερη στρατηγική της Μόσχας για χαρτογράφηση κρίσιμων υποθαλάσσιων υποδομών, όπως αγωγοί φυσικού αερίου και καλώδια επικοινωνιών.
Όπως αποκαλύπτεται, τον Νοέμβριο του 2024 ρωσικό υποβρύχιο παρακολουθούσε διακριτικά το Yantar, ένα σκάφος που επισήμως χαρακτηρίζεται ως «ερευνητικό», την ώρα που επιθεωρούσε αγωγό φυσικού αερίου που συνδέει τη Βρετανία με την Ιρλανδία. Οι βρετανικές υπηρεσίες εκτιμούν ότι πρόκειται για μία από τις πολλές περιπτώσεις κατά τις οποίες ρωσικά υποβρύχια επιχειρούν παράλληλα με το Yantar σε ύδατα κοντά στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Δεν έχει διευκρινιστεί εάν το υποβρύχιο ανήκε στη ρωσική δύναμη υποβρυχίων ειδικών αποστολών, σχεδιασμένων για δολιοφθορές σε μεγάλα βάθη. Ωστόσο, ως άμεση αντίδραση, το Βασιλικό Ναυτικό ανέπτυξε δικό του υποβρύχιο για την παρακολούθηση του Yantar, σε μια επιχείρηση υψηλής επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Οι Sunday Times δημοσίευσαν πρόσφατα αποχαρακτηρισμένη εικόνα από το περιστατικό, η οποία απεικονίζει βρετανικό υποβρύχιο και ελικόπτερο Merlin Mk2 να επιχειρούν στη Θάλασσα της Ιρλανδίας κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης. Το υλικό επιβεβαιώνει την ένταση και τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζεται πλέον η ρωσική παρουσία κοντά σε κρίσιμες θαλάσσιες υποδομές.
Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο ανησυχίας. Ο αρχηγός του Βασιλικού Ναυτικού έχει προειδοποιήσει ότι η Ρωσία επενδύει εκ νέου στην επίλεκτη μεραρχία υποβρυχίων βαθέων υδάτων, γνωστή ως GUGI, αποκτώντας τη δυνατότητα άσκησης «φυσικής δράσης» εναντίον του Ηνωμένου Βασιλείου και των δυτικών συμμάχων του. Η συγκεκριμένη μονάδα θεωρείται ικανή να πλήξει υποθαλάσσιες υποδομές στρατηγικής σημασίας χωρίς άμεση προειδοποίηση.
Πριν από το περιστατικό του Νοεμβρίου, το Yantar είχε τεθεί υπό στενή παρακολούθηση ήδη από την αναχώρησή του από τη χερσόνησο Κόλα της Ρωσίας. Το πλοίο κινήθηκε προς τη Νορβηγία, διέσχισε τη Μάγχη και εισήλθε στην Ιρλανδική Θάλασσα με κατεύθυνση τη Νήσο του Μαν. Σε κρίσιμο σημείο, ενεργοποίησε προσωρινά τον αναμεταδότη του κοντά σε περιοχή όπου διέρχεται υποθαλάσσιος αγωγός φυσικού αερίου, κίνηση που ενίσχυσε τις υποψίες των βρετανικών αρχών.
Η ανησυχία κλιμακώθηκε εκ νέου τον Νοέμβριο του 2025, όταν το Yantar εντοπίστηκε στα όρια των βρετανικών υδάτων βόρεια της Σκωτίας. Το Λονδίνο αντέδρασε άμεσα, αναπτύσσοντας φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού και αεροσκάφη της RAF, τα οποία παρακολουθούσαν στενά κάθε κίνηση του πλοίου. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, καταγράφηκε περιστατικό κατά το οποίο το Yantar φέρεται να έστρεψε λέιζερ προς τους πιλότους των βρετανικών αεροσκαφών, γεγονός που χαρακτηρίστηκε εξαιρετικά επικίνδυνο.
