Δύο πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS Truxtun και το πλοίο ταχείας υποστήριξης USNS Supply, συγκρούστηκαν την Τετάρτη κατά τη διάρκεια επιχείρησης ανεφοδιασμού εν πλω, σε ύδατα κοντά στη Νότια Αμερική. Το περιστατικό αποκαλύφθηκε από τη The Wall Street Journal, η οποία επικαλέστηκε αξιωματούχο των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Η σύγκρουση σημειώθηκε ενώ τα δύο πλοία πραγματοποιούσαν διαδικασία ανεφοδιασμού στη θάλασσα – μια ιδιαίτερα απαιτητική επιχείρηση που προϋποθέτει ακριβείς χειρισμούς, σταθερή πορεία και στενό συντονισμό μεταξύ των πληρωμάτων. Κατά τη διάρκεια τέτοιων επιχειρήσεων, τα πλοία κινούνται παράλληλα σε μικρή απόσταση, μεταφέροντας καύσιμα και εφόδια μέσω ειδικών συστημάτων, γεγονός που αυξάνει τον βαθμό δυσκολίας και τον επιχειρησιακό κίνδυνο.
Δύο ελαφρά τραυματίες – Σε εξέλιξη η έρευνα
Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, δύο άτομα τραυματίστηκαν ελαφρά. Δεν έχουν δοθεί περισσότερες λεπτομέρειες για την κατάσταση της υγείας τους, ενώ τα αίτια της σύγκρουσης παραμένουν αδιευκρίνιστα.
Ο εκπρόσωπος της US Southern Command, συνταγματάρχης Εμανουέλ Ορτίς, φέρεται να δήλωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για τις συνθήκες υπό τις οποίες σημειώθηκε το περιστατικό, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπήρξε ανθρώπινο λάθος, τεχνική αστοχία ή άλλος επιχειρησιακός παράγοντας.
Τα πλοία συνεχίζουν την αποστολή τους
Παρά τη σύγκρουση, και τα δύο πλοία ανέφεραν ότι είναι σε θέση να συνεχίσουν κανονικά και με ασφάλεια την αποστολή τους. Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστές πληροφορίες σχετικά με την έκταση των υλικών ζημιών.
Το USS Truxtun, κλάσης Arleigh Burke, αποτελεί αντιτορπιλικό πολλαπλών ρόλων, εξοπλισμένο με το σύστημα μάχης Aegis και ικανό να εκτελεί αποστολές αντιαεροπορικής, ανθυποβρυχιακής και αντιπυραυλικής άμυνας. Από την πλευρά του, το USNS Supply λειτουργεί ως πλοίο υποστήριξης μάχης, μεταφέροντας καύσιμα, πυρομαχικά και εφόδια σε μονάδες του στόλου εν πλω, επιτρέποντας τη διατήρηση διαρκούς επιχειρησιακής παρουσίας σε μεγάλες αποστάσεις.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά συμβάντων των τελευταίων ετών που αναδεικνύουν τη δυσκολία και τους κινδύνους των σύνθετων ναυτικών επιχειρήσεων, ακόμη και για έναν στόλο με την εμπειρία και τα τεχνολογικά μέσα του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
