Έξι Αμερικανοί στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους μετά από συντριβή αεροσκάφους της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο Ιράκ, με το Πεντάγωνο να δίνει στη δημοσιότητα τα ονόματα και τις φωτογραφίες των θυμάτων της τραγωδίας.
Το δυστύχημα σημειώθηκε την Πέμπτη, όταν το αεροσκάφος συγκρούστηκε με άλλο ιπτάμενο τάνκερ πάνω από φιλικό εναέριο χώρο στη δυτική περιοχή του Ιράκ. Το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Epic Fury, ενώ το δεύτερο αεροσκάφος κατάφερε να επιστρέψει με ασφάλεια στη βάση του.
Μεταξύ των θυμάτων βρίσκεται ο 33χρονος Alex Klinner από την Αλαμπάμα, πατέρας τριών μικρών παιδιών, ο οποίος είχε αναπτυχθεί στην περιοχή μόλις μία εβδομάδα πριν από την τραγωδία. Σύμφωνα με συγγενείς του, ήταν ένας αφοσιωμένος οικογενειάρχης που λάτρευε τα παιδιά του – δίδυμα επτά μηνών και έναν δίχρονο γιο.
Ο κουνιάδος του, James Harrill, περιέγραψε τον Klinner ως έναν άνθρωπο που «αγαπούσε βαθιά την οικογένειά του και ήταν πάντα πρόθυμος να βοηθήσει τους άλλους».
Οι υπόλοιποι πέντε στρατιωτικοί που σκοτώθηκαν στη συντριβή είναι:
Tyler Simmons, 28 ετών, από το Columbus του Οχάιο
Ariana G. Savino, 31 ετών, από το Covington της Ουάσινγκτον
Ashley Pruitt, 34 ετών, από το Bardstown του Κεντάκι
Seth R. Koval, 38 ετών, από το Mooresville της Ιντιάνα
Curtis J. Angst, 30 ετών, από το Wilmington του Οχάιο
Δείτεκαι αυτά
Οι τρεις πρώτοι – Klinner, Savino και Pruitt – υπηρετούσαν στην 6η Air Refueling Wing στη βάση MacDill στην Τάμπα της Φλόριντα, ενώ οι υπόλοιποι τρεις ανήκαν στην 121st Air Refueling Wing στη βάση Rickenbacker στο Οχάιο.
Μετά την ανακοίνωση των ονομάτων, φίλοι και συγγενείς των θυμάτων προχώρησαν σε συγκινητικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, περιγράφοντας τους στρατιωτικούς ως ανθρώπους με αίσθημα καθήκοντος, αφοσίωση και βαθιά αγάπη για τις οικογένειές τους.
Για την οικογένεια του Alex Klinner δημιουργήθηκε επίσης καμπάνια οικονομικής ενίσχυσης στο διαδίκτυο, η οποία μέσα σε λίγες ώρες συγκέντρωσε περισσότερα από 467.000 δολάρια, δείγμα της μεγάλης κινητοποίησης φίλων και πολιτών που θέλησαν να στηρίξουν τη σύζυγο και τα παιδιά του.
Το Πεντάγωνο διευκρίνισε ότι η συντριβή δεν οφείλεται σε εχθρικά πυρά ή σε φιλικά πυρά, ενώ οι αμερικανικές αρχές συνεχίζουν την έρευνα προκειμένου να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια της σύγκρουσης των δύο αεροσκαφών.
