Κοινή αεροπορική επιχείρηση πραγματοποίησαν οι ένοπλες δυνάμεις της Βρετανία και της Γαλλία στη Συρία, βομβαρδίζοντας υπόγεια αποθήκη όπλων που αποδίδεται στην τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος. Η επιχείρηση έλαβε χώρα το Σάββατο 3 Ιανουαρίου και, σύμφωνα με το Λονδίνο, εντάσσεται στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων προσπαθειών για την αποτροπή ανασύνταξης του ΙΚ στην περιοχή.
Όπως ανακοίνωσε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, ο στόχος βρισκόταν σε ορεινή περιοχή βόρεια της Παλμύρας και χρησιμοποιούνταν ως αποθηκευτικός χώρος οπλισμού και πυρομαχικών. Στην επιχείρηση συμμετείχαν μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία έπληξαν τις υπόγειες εγκαταστάσεις με κατευθυνόμενα πυρομαχικά ακριβείας, με στόχο την καταστροφή σηράγγων και σημείων πρόσβασης.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, πριν την εκτέλεση του πλήγματος προηγήθηκε ενδελεχής αξιολόγηση της κατάστασης στο έδαφος, ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν υπήρχαν άμαχοι στην περιοχή. Το Λονδίνο υποστηρίζει ότι η επιχείρηση ολοκληρώθηκε χωρίς παράπλευρες απώλειες, γεγονός που, όπως σημειώνεται, αποδεικνύει τη χρήση στοχευμένων και ελεγχόμενων μέσων.
Αεροσκάφη δυτικών χωρών συνεχίζουν να διεξάγουν περιπολίες και επιχειρήσεις στη Συρία και το Ιράκ, με σκοπό να αποτραπεί η επανεμφάνιση του ΙΚ, το οποίο είχε καταφέρει να καταλάβει εκτεταμένες περιοχές έως το 2019. Παρά την ήττα του σε συμβατικό επίπεδο, οι δυτικές υπηρεσίες ασφαλείας εκτιμούν ότι παραμένει ενεργός πυρήνας της οργάνωσης, με δυνατότητες ανταρτοπόλεμου και τρομοκρατικών ενεργειών.
Σε δήλωσή του, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι τόνισε ότι η επιχείρηση αναδεικνύει την αποφασιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να δρα από κοινού με τους συμμάχους του, προκειμένου να αποτραπεί κάθε προσπάθεια ανασύνταξης του Ισλαμικού Κράτους και να αντιμετωπιστούν οι βίαιες ιδεολογίες που εξακολουθούν να απειλούν τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή.
