Η Μόσχα και το Μινσκ πραγματοποιούν τις πρώτες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, υπό την κωδική ονομασία «Zapad-2025», στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα ισχύος στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ.
Στο πλαίσιο των ασκήσεων, που ξεκίνησαν την Κυριακή 14 Σεπτεμβρίου, η Ρωσία ανέπτυξε άρματα μάχης, θωρηκτά και υπερηχητικά βομβαρδιστικά, ενώ εκτόξευσε και υπερηχητικό πύραυλο στη Θάλασσα του Μπάρεντς, ανοιχτά της Νορβηγίας.
Η Λευκορωσίδα δημοσιογράφος Χάνα Λιουμπάκοβα τόνισε στο Sky News ότι «υπάρχουν αρκετοί στρατηγικοί στόχοι: να τρομάξουν, να δείξουν ικανότητα, να απειλήσουν, αλλά και να ελέγξουν την αντίδραση του ΝΑΤΟ».
Πριν την έναρξη των ασκήσεων, η Πολωνία έκλεισε τα σύνορα με τη Λευκορωσία και ανέπτυξε πάνω από 30.000 στρατιώτες στο πλαίσιο δικών της ασκήσεων. Στρατιωτική κινητοποίηση βρίσκεται σε εξέλιξη και στη Λιθουανία, η οποία ανακοίνωσε ενίσχυση της άμυνάς της στα σύνορα με Ρωσία και Λευκορωσία.
Παρά τις διαβεβαιώσεις Μόσχας και Μινσκ ότι οι ασκήσεις είναι «αμυντικές», οι μνήμες από την προηγούμενη «Zapad» παραμένουν νωπές: το 2021 η Ρωσία είχε συγκεντρώσει τεράστιες δυνάμεις στη Λευκορωσία, τις οποίες αξιοποίησε λίγους μήνες αργότερα για την εισβολή στην Ουκρανία.
Η επίδειξη ισχύος συμπίπτει με τα πρόσφατα περιστατικά ρωσικών drones που παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Πολωνίας και της Ρουμανίας, προκαλώντας συναγερμό στο ΝΑΤΟ.
Η Ρουμανία κάλεσε τον Ρώσο πρεσβευτή Βλαντίμιρ Λιπάιεφ, καταγγέλλοντας την «απαράδεκτη και ανεύθυνη» ενέργεια και ζητώντας «να ληφθούν μέτρα ώστε να μην επαναληφθεί παραβίαση της κυριαρχίας της χώρας».
Η Συμμαχία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια διπλή πρόκληση:
• Από τη μία, την επίδειξη στρατιωτικής ισχύος της Ρωσίας με τις ασκήσεις «Zapad-2025».
• Από την άλλη, την ασύμμετρη απειλή των drones που δοκιμάζουν την αεράμυνα και την πολιτική συνοχής του ΝΑΤΟ.
Όπως σχολιάζει το Sky News, «είτε πρόκειται για πρόκληση είτε για προετοιμασία, οι ασκήσεις προσφέρουν στο ΝΑΤΟ μια νέα ευκαιρία να αναλύσει τον ρωσικό στρατό μετά από τρεισήμισι χρόνια αιματηρού πολέμου στην Ουκρανία».
