Ξεκίνησε στην Αυστραλία η μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση μάχης που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στο έδαφός της, με την ονομασία Talisman Sabre, συγκεντρώνοντας πάνω από 35.000 στρατιώτες από 19 χώρες.
Η κοινή άσκηση ξεκίνησε το 2005 ως συνεργασία ΗΠΑ – Αυστραλίας, αλλά φέτος αποκτά πρωτοφανή διεθνή χαρακτήρα με συμμετοχές από χώρες όπως Ιαπωνία, Γαλλία, Γερμανία, Ινδία, Νότια Κορέα, Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και την Παπούα Νέα Γουινέα – γείτονα της Αυστραλίας, όπου για πρώτη φορά επεκτείνεται μέρος των δραστηριοτήτων.
«Ο κινεζικός στρατός παρακολουθεί αυτές τις ασκήσεις από το 2017. Θα ήταν πολύ ασυνήθιστο να μην το κάνει φέτος», τόνισε χαρακτηριστικά ο Αυστραλός Υπουργός Βιομηχανίας Άμυνας Πατ Κόνροϊ.
Η πιθανή παρουσία κινεζικών πλοίων επιτήρησης αναμένεται να φέρει ένταση στις ήδη τεταμένες γεωπολιτικές ισορροπίες του Ινδοειρηνικού. Σύμφωνα με τον Κόνροϊ, μέχρι την Κυριακή δεν είχε εντοπιστεί κάποιο κινεζικό πλοίο, ωστόσο οι αυστραλιανές αρχές βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή.
Η άσκηση ξεκίνησε επίσημα την Κυριακή με τελετή στο Σίδνεϊ, παρουσία του Αντιστρατήγου των ΗΠΑ Τζ.Μπ. Βάουελ και του Αντιναύαρχου της Αυστραλίας Τζάστιν Τζόουνς, στέλνοντας σαφές μήνυμα ενότητας και αποτροπής απέναντι σε κάθε αναθεωρητική απειλή.
Δείτεκαι αυτά
Η χρονική συγκυρία δεν είναι τυχαία. Η έναρξη της Talisman Sabre συμπίπτει με την εξαήμερη επίσκεψη του Αυστραλού πρωθυπουργού Άντονι Αλμπανέζε στην Κίνα, και την προγραμματισμένη του συνάντηση με τον Σι Τζινπίνγκ.
«Η κινεζική επιτήρηση της Talisman Sabre δεν θα είναι αντικείμενο συζήτησης με τον Σι. Αυτό έχει συμβεί και στο παρελθόν», υπογράμμισε ο Αλμπανέζε από τη Σανγκάη, επιμένοντας πως «θα συνεχίσω να υπερασπίζομαι το εθνικό συμφέρον της Αυστραλίας».
Η άσκηση, που θα διαρκέσει τρεις εβδομάδες, δεν αποτελεί μόνο επίδειξη στρατιωτικής ισχύος, αλλά και σαφές μήνυμα συμμαχίας και αποτροπής στην ταραγμένη ζώνη του Ειρηνικού, την οποία η Κίνα θεωρεί σφαίρα επιρροής.
