Ο Πιτ Χέγκσεθ ανακοίνωσε ότι εξοντώθηκε Ιρανός αξιωματούχος που φέρεται να σχεδίαζε τη δολοφονία του Ντόναλντ Τραμπ, τονίζοντας παράλληλα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν τα μέσα και τα αποθέματα για να συνεχίσουν τον πόλεμο εναντίον του Ιράν όσο χρειαστεί.
Σε ενημέρωση που πραγματοποιήθηκε στο Πεντάγωνο, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας υπογράμμισε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις διατηρούν ισχυρό επιχειρησιακό πλεονέκτημα και πως οι στρατιωτικές επιχειρήσεις βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη. Όπως είπε χαρακτηριστικά, οι ΗΠΑ «μόλις ξεκίνησαν» τις επιθέσεις και νέα κύματα στρατιωτικών ενεργειών αναμένεται να ακολουθήσουν.
Ο Χέγκσεθ αποκάλυψε επίσης ότι αμερικανικό υποβρύχιο βύθισε ιρανικό πολεμικό πλοίο στον Ινδικό Ωκεανό, σε μια κίνηση που αποτυπώνει την ένταση των συγκρούσεων που εκτυλίσσονται στην περιοχή. Παράλληλα, τόνισε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν επαρκές απόθεμα όπλων και πυρομαχικών για μια σύγκρουση μεγάλης διάρκειας.
«Η αεράμυνα των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων μας έχει ακόμη πολύ “διάδρομο”. Μπορούμε να στηρίξουμε αυτή τη μάχη για όσο διάστημα χρειαστεί», δήλωσε χαρακτηριστικά, επιδιώκοντας να διασκεδάσει τις ανησυχίες για πιθανή εξάντληση στρατιωτικών πόρων.
Σύμφωνα με την εκτίμηση του Πενταγώνου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ενδέχεται να αποκτήσουν πλήρη έλεγχο του εναέριου χώρου του Ιράν μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας εμφανίστηκε ιδιαίτερα κατηγορηματικός για την έκβαση της σύγκρουσης, χρησιμοποιώντας μάλιστα τη φράση «είναι τελειωμένοι» για να περιγράψει την κατάσταση στην οποία βρίσκεται το ιρανικό στρατιωτικό σύστημα.
Κατά την ίδια ενημέρωση, το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε τον θάνατο υψηλόβαθμου Ιρανού αξιωματούχου, ο οποίος σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές ήταν επικεφαλής μονάδας που συνδεόταν με σχέδιο δολοφονίας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Χέγκσεθ ανέφερε ότι ο αξιωματούχος εντοπίστηκε και σκοτώθηκε σε επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε την περασμένη Τρίτη.
Αν και δεν αποκάλυψε την ταυτότητα του στόχου, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας τόνισε ότι η επιχείρηση αποτέλεσε απάντηση στις ενέργειες της Τεχεράνης. «Το Ιράν προσπάθησε να πλήξει τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά στο τέλος εκείνος ήταν που γέλασε τελευταίος», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, ο Χέγκσεθ κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι χρησιμοποιούσε τις διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα ως μέσο καθυστέρησης, ενώ ταυτόχρονα ενίσχυε το οπλοστάσιό της με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Αναφορικά με την επίθεση που σημειώθηκε σε σχολείο θηλέων στο Ιράν και προκάλεσε διεθνή κατακραυγή, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι η υπόθεση βρίσκεται υπό εξέταση από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), χωρίς να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες.
Τέλος, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας ξεκαθάρισε ότι η κατάρριψη ιρανικού πυραύλου κοντά στον τουρκικό εναέριο χώρο δεν ενεργοποιεί το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ, επιχειρώντας να αποφευχθεί μια αυτόματη κλιμάκωση της σύγκρουσης σε επίπεδο Συμμαχίας.
