Σε συμφωνία για μια από τις μεγαλύτερες ανταλλαγές αιχμαλώτων από την έναρξη του πολέμου κατέληξαν οι αντάρτες Χούθι και η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, ανοίγοντας ένα παράθυρο αποκλιμάκωσης σε μια σύγκρουση που διαρκεί πάνω από μία δεκαετία. Η συμφωνία προβλέπει την ανταλλαγή συνολικά 3.000 αιχμαλώτων από τα δύο στρατόπεδα, σύμφωνα με αξιωματούχους που συμμετείχαν στις διαπραγματεύσεις.
Οι συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν στη Μουσκάτ, πρωτεύουσα του Ομάν, το οποίο διαδραματίζει σταθερά ρόλο βασικού διαμεσολαβητή στην υεμενίτικη κρίση. Μετά από ημέρες επαφών, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε πλαίσιο συμφωνίας που, όπως αναφέρθηκε, θα οδηγήσει στην απελευθέρωση «χιλιάδων» κρατουμένων πολέμου.
Σύμφωνα με τον Ματζίντ Φανταΐλ, μέλος της κυβερνητικής αντιπροσωπείας αρμόδιο για το ζήτημα των αιχμαλώτων, η συμφωνία ανοίγει τον δρόμο για μια ευρείας κλίμακας ανταλλαγή, χωρίς ωστόσο να δοθεί σαφές χρονοδιάγραμμα υλοποίησης. Από την πλευρά των Χούθι, ο επικεφαλής της αποστολής για τους αιχμαλώτους Αμπντελκαντέρ αλ-Μουρτάντα διευκρίνισε ότι η ανταλλαγή αφορά 1.700 κρατούμενους της κυβέρνησης με αντάλλαγμα 1.200 αιχμαλώτους των ανταρτών. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται επτά Σαουδάραβες και 23 Σουδανοί, στοιχείο που υπογραμμίζει τη διεθνή διάσταση της σύγκρουσης.
Δείτεκαι αυτά
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει το γεγονός ότι δύο από τους Σαουδάραβες αιχμαλώτους είναι πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας, όπως επιβεβαίωσε ο Φανταΐλ, γεγονός που αναδεικνύει τη βαθιά εμπλοκή περιφερειακών δυνάμεων στον πόλεμο της Υεμένης.
Τη συμφωνία χαιρέτισε και ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ για την Υεμένη, Χανς Γκρούντμπεργκ, χαρακτηρίζοντάς την «θετικό και σημαντικό βήμα» που μπορεί να μειώσει τα δεινά των κρατουμένων και των οικογενειών τους. Παράλληλα, τόνισε ότι η επιτυχία της ανταλλαγής θα εξαρτηθεί από τη συνεχή δέσμευση των εμπλεκόμενων πλευρών, τον περιφερειακό συντονισμό και την πολιτική βούληση για περαιτέρω απελευθερώσεις.
Η Υεμένη παραμένει βαθιά διχασμένη, με τους Χούθι –αντάρτες που υποστηρίζονται από το Ιράν– να ελέγχουν την πρωτεύουσα Σαναά και μεγάλο μέρος του βόρειου τμήματος της χώρας από το 2014, ενώ η κυβέρνηση, που στηρίζεται από έναν ετερόκλητο συνασπισμό δυνάμεων, εδρεύει προσωρινά στο Άντεν. Η ανταλλαγή αιχμαλώτων θεωρείται από διεθνείς παρατηρητές ένα από τα ελάχιστα πεδία όπου καταγράφεται πρόοδος, σε έναν πόλεμο που έχει προκαλέσει μια από τις σοβαρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως.
