Σε πλήρη εξέλιξη και χωρίς καθυστερήσεις βρίσκεται το φιλόδοξο πρόγραμμα απόκτησης 35 ελικοπτέρων UH-60M Black Hawk για την Αεροπορία Στρατού, με τα πρώτα να παραδίδονται εντός του 2027. Η παραγωγή τους έχει ήδη ξεκινήσει στις εγκαταστάσεις της Sikorsky στις ΗΠΑ, ενώ η εκπαίδευση των Ελλήνων χειριστών και τεχνικών θα πραγματοποιηθεί στην Alabama, στο Fort Novosel, μια από τις σημαντικότερες βάσεις του Αμερικανικού Στρατού.
Μετά την καταστροφή του Στεφανοβικείου από τη θεομηνία «Daniel», η Θέρμη Θεσσαλονίκης ορίστηκε ως η νέα βάση των Black Hawk.
Εκεί ήδη δρομολογείται η κατασκευή σύγχρονων υποδομών για τη φιλοξενία, συντήρηση και επιχειρησιακή υποστήριξη των ελικοπτέρων, αλλά και των στελεχών της Αεροπορίας Στρατού.
Το κόστος του προγράμματος ανέρχεται σε 1,149 δισ. ευρώ, με την αποπληρωμή να ολοκληρώνεται έως το 2031. Παράλληλα, υπεγράφη και σύμβαση τεχνικής υποστήριξης (FOS) ύψους 125 εκατομμυρίων ευρώ, που καλύπτει συντήρηση επτά ετών.
Τα πρώτα στελέχη θα μεταβούν στις ΗΠΑ το 2026 για εκπαίδευση σε εξομοιωτές και πτήσεις και, με την επιστροφή τους, η εκπαίδευση θα συνεχιστεί στην Ελλάδα με τη συνδρομή Αμερικανών εκπαιδευτών.
Τα Black Hawk θα παραληφθούν στη βασική διαμόρφωση “Utility”, εξοπλισμένα με πολυβόλα και δυνατότητα γρήγορης αναβάθμισης με συστήματα αυτοπροστασίας, αισθητήρες, ρουκέτες και επιπλέον θωράκιση. Από τα 35 ελικόπτερα, τέσσερα προορίζονται για Ειδικές Επιχειρήσεις (ΔΕΠ) και θα λάβουν ενισχυμένο εξοπλισμό μάχης.
Η παραλαβή τους αναμένεται να συνοδευτεί από τη σταδιακή απόσυρση των παλαιών UH-1 Huey, διατηρώντας μικρό αριθμό αυτών για ειδικές αποστολές.
Το UH-60 Black Hawk είναι ένα μεσαίου βάρους ελικόπτερο πολλαπλών ρόλων, σχεδιασμένο από την εταιρεία Sikorsky Aircraft, που ανήκει πλέον στη Lockheed Martin. Από την εισαγωγή του στον αμερικανικό στρατό το 1979, το Black Hawk έχει αποδειχθεί ένα αξιόπιστο και ευέλικτο μέσο για μεταφορά στρατευμάτων, ιατρικές εκκενώσεις, επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και για αποστολές μάχης.
Η ένταξη των Black Hawk σηματοδοτεί μια νέα σελίδα για τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, αναβαθμίζοντας δραστικά τις δυνατότητες αερομεταφοράς και Ειδικών Επιχειρήσεων.
