Σε νέα, ακόμη πιο επικίνδυνη φάση εισέρχεται ο πόλεμος μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, καθώς η ένταση μεταφέρεται πλέον και στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας και απείλησαν να επιτεθούν σε πλοία που μεταφέρουν σαουδαραβικό πετρέλαιο, προκαλώντας ήδη τις πρώτες αλλαγές στις διεθνείς θαλάσσιες μεταφορές.
Τρία δεξαμενόπλοια φορτωμένα με σαουδαραβικό αργό με προορισμό την Κίνα και την Ινδία πραγματοποίησαν αναστροφή στην Ερυθρά Θάλασσα και κατευθύνθηκαν προς τη Διώρυγα του Σουέζ, αποφεύγοντας τις ακτές της Υεμένης. Η παράκαμψη αυτή αυξάνει σημαντικά τόσο τη διάρκεια όσο και το κόστος των ταξιδιών προς την Ασία.
Η εξέλιξη αυτή σημειώθηκε ενώ οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ολοκλήρωσαν την 11η συνεχόμενη νύχτα βομβαρδισμών εναντίον του Ιράν και η Τεχεράνη ανταπέδωσε με νέες επιθέσεις σε αμερικανικές εγκαταστάσεις και υποδομές συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή.
Οι Χούθι, σύμμαχοι της Τεχεράνης, προειδοποίησαν τις ναυτιλιακές εταιρείες ότι θα στοχοποιούν όσα πλοία φορτώνουν ή εκφορτώνουν σαουδαραβικό πετρέλαιο. Η Σαουδική Αραβία διοχέτευε μέσω αγωγού εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως προς το Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα, προκειμένου να παρακάμψει τα Στενά του Ορμούζ όπου η κυκλοφορία έχει περιοριστεί δραστικά μετά την κατάρρευση της κατάπαυσης του πυρός. Μια ενδεχόμενη παρεμπόδιση και αυτής της εναλλακτικής διαδρομής θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά τις εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας, του μεγαλύτερου εξαγωγέα αργού πετρελαίου παγκοσμίως.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι Χούθι δεν έχουν ακόμη κλείσει το Μπαμπ ελ Μάντεμπ, προειδοποιώντας ότι οι ΗΠΑ θα αναλάβουν δράση εάν επιχειρήσουν να υλοποιήσουν την απειλή τους. Η στρατηγικής σημασίας θαλάσσια δίοδος ελέγχεται από τα πλοία που κατευθύνονται προς ή από τη Διώρυγα του Σουέζ, με τους Χούθι να ελέγχουν μεγάλο μέρος των ακτών της δυτικής Υεμένης.
Δείτεκαι αυτά
Η απειλή για ταυτόχρονη διατάραξη της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ και στο Μπαμπ ελ Μάντεμπ προκάλεσε νέα άνοδο στις τιμές του πετρελαίου. Το Μπρεντ ενισχύθηκε κατά 1,1% στα 92,01 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό WTI αυξήθηκε κατά 1% στα 85,16 δολάρια, φθάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε εβδομάδων.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποίησε ότι δεν υπάρχει περιθώριο εφησυχασμού ως προς την ασφάλεια των ενεργειακών προμηθειών. Από τα 400 εκατομμύρια βαρέλια που αποφασίστηκε να διατεθούν από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης των κρατών-μελών, έχουν ήδη απελευθερωθεί περίπου 290 εκατομμύρια. Παράλληλα, οι αγορές διυλισμένων προϊόντων όπως η βενζίνη και το ντίζελ παραμένουν περισσότερο πιεσμένες από την αγορά αργού πετρελαίου.
