Ο βασιλιάς Χάραλντ Ε΄ πέθανε σε ηλικία 89 ετών, έπειτα από 35 χρόνια στον θρόνο της Νορβηγίας. Ο μονάρχης άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα της Παρασκευής 28 Αυγούστου, σε νοσοκομείο του Όσλο.
Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσαν επίσημα τα Ανάκτορα, διευκρινίζοντας ότι ο Χάραλντ πέθανε ειρηνικά στη νορβηγική πρωτεύουσα.
Ο 89χρονος βασιλιάς είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο την προηγούμενη εβδομάδα, προκειμένου να υποβληθεί σε θεραπεία για μια σπάνια πάθηση του αίματος. Η κατάσταση της υγείας του παρουσίασε επιδείνωση τις τελευταίες ημέρες.
Λίγες ώρες πριν από τον θάνατό του, μέλη της βασιλικής οικογένειας είχαν μεταβεί στο νοσοκομείο για να τον επισκεφθούν. Την ίδια στιγμή, ο πρωθυπουργός της Νορβηγίας ακύρωσε προγραμματισμένη επίσκεψή του στη Γερμανία.
Πολίτες άρχισαν να συγκεντρώνονται έξω από το βασιλικό παλάτι στο Όσλο, αφήνοντας λουλούδια στη μνήμη του.
Ο Χάακον διαδέχεται τον βασιλιά Χάραλντ
Μετά τον θάνατο του Χάραλντ Ε΄, τον θρόνο της Νορβηγίας αναλαμβάνει ο γιος του, Χάακον.
Ο Χάραλντ παρέμεινε επικεφαλής της νορβηγικής μοναρχίας για 35 χρόνια. Ήταν, επίσης, ο πρώτος βασιλιάς της χώρας που γεννήθηκε στη Νορβηγία μετά τον 14ο αιώνα.
Κατά τη μακρά περίοδο της βασιλείας του απέκτησε τη φήμη ενός προσιτού και ιδιαίτερα δημοφιλούς μονάρχη. Συνδέθηκε με τον εκσυγχρονισμό της μοναρχίας και με αλλαγές που ενίσχυσαν τη διαφάνεια σε οικονομικά ζητήματα και θέματα υγείας.
Είχε αψηφήσει τη βασιλική παράδοση επιλέγοντας να παντρευτεί τη Σόνια Χάραλντσεν, η οποία δεν προερχόταν από βασιλική οικογένεια. Οι δυο τους παρέμειναν παντρεμένοι για σχεδόν 58 χρόνια.
Ο Χάραλντ είχε χαρακτηριστεί από παρατηρητές των βασιλικών θεμάτων ως ο «βασιλιάς του λαού» και ο «παππούς» του έθνους. Ο πρώτος από τους δύο χαρακτηρισμούς είχε χρησιμοποιηθεί και για τον πατέρα του, βασιλιά Όλαφ Ε΄.
Η παρέμβασή του μετά τις επιθέσεις του 2011
Ιδιαίτερη ήταν η παρουσία του μετά τις πολύνεκρες επιθέσεις στο Όσλο και στο νησί Ουτόγια το 2011. Σε μια από τις δυσκολότερες στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της Νορβηγίας, είχε καλέσει τους πολίτες να σταθούν ο ένας δίπλα στον άλλον και να μην «αφήσουν τον φόβο να κυριαρχήσει».
Η στάση του εκείνη ενίσχυσε την εικόνα του ως ενωτικής προσωπικότητας, σε μια περίοδο βαθιού πένθους για τη χώρα.
Τα προβλήματα υγείας και τα σκάνδαλα
Τα τελευταία χρόνια η βασιλική οικογένεια βρέθηκε αντιμέτωπη με σοβαρά προβλήματα υγείας, αλλά και με υποθέσεις που προκάλεσαν έντονη δημόσια συζήτηση.
Μεταξύ αυτών ήταν η σχέση που είχε διατηρήσει η νύφη του, Μέτε-Μάριτ, με τον εκλιπόντα καταδικασθέντα για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν. Στο επίκεντρο βρέθηκε επίσης η καταδίκη του γιου της, Μάριους Μποργκ Χόιμπι, για βιασμό.
Ο βασιλιάς Χάραλντ αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, βασίλισσα Σόνια, την κόρη τους, πριγκίπισσα Μάρθα Λουίζα, τον γιο τους και διάδοχο του θρόνου Χάακον, καθώς και πέντε εγγόνια.
