Η κρίση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βενεζουέλας κλιμακώνεται επικίνδυνα, μετά τη δημόσια δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι ο εναέριος χώρος πάνω και γύρω από τη Βενεζουέλα είναι «εντελώς κλειστός». Η ανακοίνωση αυτή, η οποία έγινε μέσω του Truth Social, προκάλεσε την έντονη αντίδραση της κυβέρνησης Μαδούρο, η οποία έκανε λόγο για «εχθρική πράξη» και προχώρησε σε μεγάλης κλίμακας στρατιωτικά γυμνάσια.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, απευθυνόμενος «σε αεροπορικές εταιρείες, πιλότους, λαθρέμπορους ναρκωτικών και ανθρώπων», υποστήριξε ότι ο εναέριος χώρος γύρω από τη χώρα είναι κλειστός, χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις. Η δήλωση ήρθε σε μια περίοδο όπου η Ουάσινγκτον εντείνει την πίεση προς το Καράκας, επικαλούμενη τη δράση των καρτέλ ναρκωτικών και αναπτύσσοντας σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις στην Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου αεροπλανοφόρου.
Το Καράκας κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι χρησιμοποιούν τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών ως πρόσχημα για «αλλαγή καθεστώτος» και για να αποκτήσουν πρόσβαση στα πετρελαϊκά αποθέματα της χώρας. Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο Εξωτερικών της Βενεζουέλας καταδίκασε την αμερικανική στάση ως «αποικιοκρατική απειλή» και «παράνομη επίθεση» κατά της κυριαρχίας της χώρας.
Παράλληλα, οι ένοπλες δυνάμεις της Βενεζουέλας πραγματοποίησαν στρατιωτικά γυμνάσια κατά μήκος των ακτών, με την κρατική τηλεόραση να μεταδίδει εικόνες αντιαεροπορικών συστημάτων και πυροβόλων. Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου στο Μαρακάι κατέγραψαν την παρουσία ρωσικής κατασκευής μαχητικών Sukhoi καθώς και F-16, που είχαν αποκτηθεί από τις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1980.
Η κρίση έχει ήδη δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στις αερομεταφορές. Έξι αεροπορικές εταιρείες ανέστειλαν τις πτήσεις τους προς και από τη Βενεζουέλα για λόγους ασφαλείας, γεγονός που ανάγκασε το Καράκας να άρει τις αδειοδοτήσεις τους. Το αεροδρόμιο της Μαϊκετία συνέχισε να λειτουργεί, όμως πολλοί ταξιδιώτες αντιμετώπισαν μεγάλες δυσκολίες και επιπλέον έξοδα για να φτάσουν στη χώρα.
Δείτεκαι αυτά
Την ίδια ώρα, η Ουάσινγκτον ανέστειλε μονομερώς τον επαναπατρισμό Βενεζουελανών μεταναστών που απελαύνονται από τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το Καράκας, έχουν ήδη πραγματοποιηθεί 75 πτήσεις που μετέφεραν 13.956 πολίτες πίσω στη χώρα.
Η ένταση έχει φτάσει και στην αμερικανική πολιτική σκηνή. Η ρεπουμπλικανή Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν υπενθύμισε ότι «μόνο το Κογκρέσο έχει την εξουσία να κηρύσσει πόλεμο», ενώ ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι «ωθεί τις ΗΠΑ σε έναν νέο δαπανηρό πόλεμο στο εξωτερικό».
