Η Στοκχόλμη προχωρά σε ιστορική συμφωνία με το Κίεβο, ανοίγοντας τον δρόμο για την ενίσχυση της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας με μαχητικά Gripen και πακέτο στήριξης δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Σουηδία ανακοίνωσε επίσημα την παράδοση μαχητικών αεροσκαφών Gripen στην Ουκρανία, σε μια εξέλιξη που αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις αεροπορικές δυνατότητες του Κιέβου απέναντι στη Ρωσία. Η συμφωνία προβλέπει την παραχώρηση 16 μαχητικών JAS 39 Gripen C/D από τα αποθέματα της σουηδικής πολεμικής αεροπορίας έως τις αρχές του 2027, ενώ παράλληλα βρίσκεται σε εξέλιξη διαδικασία για την πώληση 22 νεότερων Gripen E στην Ουκρανία έως το 2030.
Η ανακοίνωση έγινε από τον πρωθυπουργό της Σουηδίας, Ούλφ Κρίστερσον, κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στη στρατιωτική βάση της Ουψάλα. Οι δύο ηγέτες υπέγραψαν δήλωση για την περαιτέρω ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών.
Ο Σουηδός πρωθυπουργός υπογράμμισε ότι η Ουκρανία έχει επιλέξει το Gripen ως τη βασική πλατφόρμα για τη μελλοντική ανασυγκρότηση της πολεμικής της αεροπορίας. Όπως δήλωσε, η Στοκχόλμη προχωρά ήδη στις απαραίτητες διαδικασίες ώστε οι πρώτες παραδόσεις να ξεκινήσουν το 2027, ενώ οι διαπραγματεύσεις για τα νεότερα Gripen E βρίσκονται στο τελικό στάδιο.
Παράλληλα, η σουηδική κυβέρνηση ανακοίνωσε νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Κίεβο. Σύμφωνα με τον Ζελένσκι, περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για την προμήθεια αεροσκαφών, ενώ σχεδόν 400 εκατομμύρια δολάρια θα κατευθυνθούν στην ανάπτυξη και παραγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Ο Ουκρανός πρόεδρος δήλωσε ότι τα πρώτα Gripen θα μπορούσαν να ενταχθούν στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις μέσα στους επόμενους μήνες, μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης των πιλότων. Τόνισε επίσης ότι τα αεροσκάφη θα παραδοθούν με πλήρη επιχειρησιακό οπλισμό, ενισχύοντας την άμυνα της χώρας απέναντι στις ρωσικές κατευθυνόμενες βόμβες και στις αεροπορικές επιθέσεις.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η δήλωση του Ζελένσκι ότι η Ουκρανία επιδιώκει μακροπρόθεσμα την απόκτηση έως και 150 μαχητικών Gripen. Το σχέδιο αυτό συνδέεται με διεθνείς χρηματοδοτικούς μηχανισμούς και μελλοντικά δάνεια που θα επιτρέψουν στο Κίεβο να ενισχύσει σημαντικά την αεροπορική του ισχύ.
Τα Gripen θεωρούνται από τα πλέον ευέλικτα ευρωπαϊκά μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλού ρόλου. Μπορούν να εκτελούν αποστολές αεροπορικής υπεροχής, προσβολής στόχων εδάφους και θάλασσας, καθώς και αναγνώρισης. Διαθέτουν πυροβόλο 27 χιλιοστών, δέκα σημεία ανάρτησης οπλισμού και δυνατότητα χρήσης σύγχρονων πυραύλων αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους, γεγονός που τα καθιστά ιδιαίτερα πολύτιμα για τις επιχειρησιακές ανάγκες της Ουκρανίας.
