Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διαψεύδει τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος υποστήριξε προ διημέρου ότι υπήρξε αμερικανική πρόταση για πώληση στην Τουρκία αναβαθμισμένων μαχητικών αεροσκαφών F-16 Viper,σε αντάλλαγμα των F-35, από το πρόγραμμα των οποίων έχει αποκλειστεί η Αγκυρα.
Ερωτηθείς σχετικά, ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν επιβεβαίωσε την πληροφορία περί προσφοράς από τις Ηνωμένες Πολιτείες για επιστροφή του ποσού που δαπάνησε η Τουρκία στο πρόγραμμα των F-35 μέσω πώλησης μαχητικών F-16 Viper και αναβάθμιση αεροσκαφών παλαιότερης έκδοσης του ίδιου τύπου που διαθέτει η Τουρκία. Αντιθέτως, διευκρίνισε ξεκάθαρα ότι η Ουάσινγκτον δεν είχε κάνει καμία οικονομική προσφορά.
Λίγο πριν την αναχώρησή του για την Ανγκόλα, την Κυριακή, ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε δηλώσει ότι Τουρκία βρίσκεται σε συζητήσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την αγορά μαχητικών αεροσκαφών F-16 Viper ως αντάλλαγμα για την επένδυσή της, ύψους 1,4 δισ. δολαρίων, στο πρόγραμμα των F-35.
Ήταν γνωστό ότι η Άγκυρα κατέθεσε νωρίτερα τον Οκτώβριο πρόταση στις Ηνωμένες Πολιτείες για την αγορά 40 μαχητικών αεροσκαφών F-16 Viper της αμερικανικής κατασκευάστριας Lockheed Martin και 80 κιτ εκσυγχρονισμού για τα υπάρχοντα αεροσκάφη τους.
Μιλώντας ωστόσο στους δημοσιογράφους, ο Ερντογάν παρουσίασε την τουρκική πρόταση ως αμερικανική, κάτι που αποδόθηκε στη συνήθη πρακτική του να επιδίδεται σε «ανατολίτικο παζάρι».
«Έχει γίνει μία πληρωμή 1,4 δισ. δολαρίων εκ μέρους μας για τα F-35 και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αυτή την πρόταση ως αντάλλαγμα» είπε ο Τούρκος πρόεδρος.
«Και ως προς αυτό, είπαμε ότι θα προβούμε σε όλα τα απαραίτητα βήματα για να ανταποκριθούμε στις αμυντικές ανάγκες της χώρας μας» ανέφερε, προσθέτοντας ότι τα νέα F-16 θα συμβάλλουν στην ανάπτυξη του τουρκικού στόλου μαχητικών.
Η αμερικανική απάντηση στον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ήρθε, τη Δευτέρα, διά στόματος του εκπροσώπου του υπουργείου Εξωτερικών, Νεντ Πράις:
«Σας προτείνω να μιλήσετε με την τουρκική κυβέρνηση για σχέδια προμηθειών άμυνας. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν κάνει καμία οικονομική προσφορά στην Τουρκία σχετικά με το αίτημα για τα F-16».
Ο ίδιος αρκέστηκε απλώς να διευκρινίσει ότι το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ πραγματοποιεί διαβουλεύσεις με την Τουρκία για την επίλυση των διαφορών σχετικά με το πρόγραμμα F-35, όπως μετέδωσε το Reuters.
