Οι ΗΠΑ επιβεβαιώνουν ότι αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν, με τις αμερικανικές δυνάμεις να έχουν ήδη θέσει σε εφαρμογή επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης του πληρώματος.
Η πληροφορία μεταδόθηκε από μεγάλα διεθνή μέσα όπως το Reuters, οι New York Times και η Wall Street Journal, ενώ Αμερικανός αξιωματούχος, υπό καθεστώς ανωνυμίας, επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας για τον πιλότο που φέρεται να εκτινάχθηκε.
Νωρίτερα, το Ιράν είχε ισχυριστεί ότι κατέρριψε αμερικανικό μαχητικό τύπου F-35, κάτι που αρχικά διαψεύστηκε από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία έκανε λόγο για «επαναλαμβανόμενους ψευδείς ισχυρισμούς» από την Τεχεράνη. Ωστόσο, οι νεότερες πληροφορίες φαίνεται να επιβεβαιώνουν ότι πράγματι σημειώθηκε κατάρριψη, χωρίς ακόμη να υπάρχει σαφής εικόνα για τον τύπο του αεροσκάφους.
Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα, ο πιλότος εκτινάχθηκε σε περιοχή στο νοτιοδυτικό Ιράν, συγκεκριμένα στην επαρχία Κοχκιλούγιε και Μπογιέρ-Αχμάντ. Μάλιστα, τοπικός τηλεοπτικός σταθμός προχώρησε σε πρωτοφανή δημόσια έκκληση προς τους πολίτες να εντοπίσουν τον πιλότο, υποσχόμενος «πολύτιμο έπαθλο» σε όποιον τον παραδώσει στις αρχές.
Αρχικά, η ίδια εκπομπή προέτρεπε τους πολίτες να πυροβολούν Αμερικανούς αν τους εντοπίσουν, ωστόσο η οδηγία αυτή αποσύρθηκε και αντικαταστάθηκε με κάλεσμα για συνεργασία με την αστυνομία.
Η συγκεκριμένη επαρχία είναι απομακρυσμένη και αγροτική, περίπου 500 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Τεχεράνης, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά τις επιχειρήσεις εντοπισμού.
Την ίδια ώρα, οι Φρουροί της Επανάστασης υποστηρίζουν ότι το αεροσκάφος καταρρίφθηκε από νέο προηγμένο αντιαεροπορικό σύστημα, ενώ ανεπιβεβαίωτες αναφορές και αναλύσεις ειδικών κάνουν λόγο για πιθανή σύγχυση, καθώς εικόνες που δημοσιεύθηκαν ενδέχεται να παραπέμπουν σε F-15 και όχι σε F-35.
