Σφοδρή επίθεση κατά του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, εξαπέλυσε το Κρεμλίνο, κατηγορώντας τον για επιπολαιότητα και ιστορική άγνοια μετά τις δηλώσεις του περί προετοιμασίας της Συμμαχίας για ενδεχόμενο πόλεμο με τη Ρωσία. Ο εκπρόσωπος της ρωσικής προεδρίας, Ντμίτρι Πεσκόφ, υποστήριξε ότι τέτοιες τοποθετήσεις αγνοούν τη φρίκη και την καταστροφή που προκάλεσε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, υπονομεύοντας τη σταθερότητα στην Ευρώπη.
Αφορμή για την αντίδραση της Μόσχας αποτέλεσε ομιλία του Μαρκ Ρούτε στο Βερολίνο, κατά την οποία ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ δήλωσε ότι η Συμμαχία οφείλει να είναι προετοιμασμένη για μια σύγκρουση «στην κλίμακα που βίωσαν οι παππούδες και οι προπαππούδες μας», αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Ρωσία θα μπορούσε να αποτελέσει άμεση απειλή για κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ.
Το Κρεμλίνο απέρριψε εκ νέου κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί ρωσικών σχεδίων επίθεσης κατά της Συμμαχίας, χαρακτηρίζοντάς τους «ανοησίες» και μέρος μιας συστηματικής προσπάθειας ευρωπαϊκών ηγεσιών να καλλιεργήσουν κλίμα υστερίας και φόβου απέναντι στη Ρωσία. Σύμφωνα με τη ρωσική πλευρά, τέτοιες δηλώσεις χρησιμοποιούνται για να δικαιολογηθούν αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες και περαιτέρω στρατιωτικοποίηση της Ευρώπης.
«Πρόκειται για λόγια ανθρώπων που φαίνεται να έχουν ξεχάσει τι πραγματικά σήμαινε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος», δήλωσε ο Ντμίτρι Πεσκόφ σε συνέντευξή του στη ρωσική κρατική τηλεόραση, τονίζοντας ότι η αναφορά σε πόλεμο τέτοιας κλίμακας συνιστά εξαιρετικά επικίνδυνη ρητορική. Όπως υποστήριξε, τέτοιες τοποθετήσεις δεν συμβάλλουν στην αποκλιμάκωση, αλλά αντίθετα εντείνουν τις εντάσεις σε μια περίοδο ιδιαίτερα εύθραυστη για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Η αντιπαράθεση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της κλιμακούμενης ρητορικής μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας, με φόντο τον πόλεμο στην Ουκρανία και τις συνεχείς προειδοποιήσεις δυτικών αξιωματούχων για ενδεχόμενη επέκταση της σύγκρουσης. Παρά τις διαβεβαιώσεις της Μόσχας ότι δεν υπάρχει πρόθεση σύγκρουσης με τη Συμμαχία, η καχυποψία και η στρατηγική αντιπαράθεση παραμένουν κυρίαρχες.
