Τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή μέσα στον παλαιστινιακό προσφυγικό καταυλισμό Αΐν αλ Χιλούε, στην περιοχή της Σιδώνας, στον νότιο Λίβανο. Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου προειδοποιεί ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς ασθενοφόρα συνεχίζουν να μεταφέρουν τραυματίες στα νοσοκομεία της περιοχής.
Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, ο αρχικός στόχος της επίθεσης φαίνεται πως ήταν ένα αυτοκίνητο κοντά στο τζαμί Χαλίντ μπιν αλ Ουαλίντ, πριν αναφερθούν πλήγματα και στο ίδιο το τζαμί, αλλά και σε γειτονικό κέντρο με το ίδιο όνομα. Οι εικόνες από την περιοχή δείχνουν εκτεταμένες ζημιές σε μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες ζώνες του νότιου Λιβάνου.
Ο ισραηλινός στρατός (IDF) ανέλαβε την ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι η επιδρομή είχε στόχο μαχητές της Χαμάς σε εγκαταστάσεις που –όπως ισχυρίζεται– χρησιμοποιούνταν ως «στρατόπεδο εκπαίδευσης» μέσα στον καταυλισμό. Σε ανακοίνωσή τους, οι IDF δημοσιοποίησαν βίντεο από τη στιγμή του πλήγματος, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για χώρο όπου μέλη της Χαμάς φέρεται να σχεδίαζαν και να προετοίμαζαν επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ.
Οι ισραηλινές δυνάμεις επιμένουν ότι χρησιμοποιήθηκαν «ακριβή πυρομαχικά», εναέρια επιτήρηση και πρόσθετες πληροφορίες, με στόχο τον περιορισμό απωλειών σε αμάχους. «Οι IDF επιχειρούν κατά της εδραίωσης της Χαμάς στο Λίβανο και θα συνεχίσουν να στοχεύουν τρομοκρατικά στοιχεία όπου κι αν βρίσκονται», αναφέρει η ανακοίνωση.
Από την πλευρά της Χαμάς δεν έχει υπάρξει άμεσο σχόλιο για την επίθεση.
Το Ισραήλ έχει εντείνει τις επιχειρήσεις του στον Λίβανο, παρά την εκεχειρία που συμφωνήθηκε τον περασμένο Νοέμβριο προκειμένου να τερματιστεί η μακρά εχθροπραξία με τη Χεζμπολάχ, η οποία είχε εξελιχθεί σε δίμηνο πόλεμο. Παρότι το Τελ Αβίβ συνήθως δηλώνει ότι στοχεύει υποδομές της Χεζμπολάχ –οργάνωσης που υποστηρίζεται από το Ιράν– έχει πραγματοποιήσει επανειλημμένα πλήγματα και κατά στελεχών της Χαμάς στο Λίβανο, τόσο στη διάρκεια των συγκρούσεων όσο και μετά την εκεχειρία.
Η νέα επίθεση στον προσφυγικό καταυλισμό ενισχύει τους φόβους για μια ακόμα κλιμάκωση στη συνοριακή ζώνη, τη στιγμή που ο νότιος Λίβανος παραμένει μια από τις πιο ασταθείς γραμμές αντιπαράθεσης στη Μέση Ανατολή.
