Μια νέα εξέλιξη στην αντιαεροπορική και αντιβαλλιστική άμυνα παρουσίασε στις 9 Οκτωβρίου η Lockheed Martin, αποκαλύπτοντας τον PAC-3 Edge. Ο νέος αναχαιτιστής σχεδιάζεται για την αντιμετώπιση υπερηχητικών και άλλων προηγμένων πυραυλικών απειλών, με αυξημένο βεληνεκές και δυνατότητα εμπλοκής στόχων σε μεγαλύτερο ύψος.
Ο PAC-3 Edge αποτελεί νέα εξέλιξη της οικογένειας PAC-3 και ενσωματώνει αλλαγές σε βασικά υποσυστήματα του αναχαιτιστή. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται νέος αισθητήρας καθοδήγησης, αναβαθμισμένο σύστημα ελέγχου πτήσης και κινητήρας πολλαπλών παλμών.
Νέος κινητήρας και αυξημένες δυνατότητες αναχαίτισης
Κεντρικό στοιχείο της νέας διαμόρφωσης είναι ο κινητήρας πολλαπλών παλμών της Northrop Grumman. Σε συνδυασμό με τις υπόλοιπες αναβαθμίσεις, στόχος είναι να διευρυνθεί η περιοχή στην οποία ο αναχαιτιστής μπορεί να εμπλέκει εισερχόμενες απειλές.
Η Lockheed Martin επιδιώκει με τον PAC-3 Edge να επιτύχει αναχαιτίσεις σε μεγαλύτερες αποστάσεις και υψηλότερα ύψη, ενισχύοντας τις δυνατότητες απέναντι σε ιδιαίτερα απαιτητικούς στόχους, μεταξύ των οποίων οι υπερηχητικοί πύραυλοι.
Οι τελικές επιχειρησιακές επιδόσεις του νέου αναχαιτιστή, ωστόσο, δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί. Αντίστοιχα, δεν έχει αποσαφηνιστεί το πλήρες χρονοδιάγραμμα των δοκιμών και της ενδεχόμενης ένταξής του σε υπηρεσία.
Δείτεκαι αυτά
Το κόστος σε επίπεδα κοντά στον PAC-3 MSE
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η προσέγγιση της εταιρείας ως προς το κόστος. Η Lockheed Martin εκτιμά ότι η τιμή του PAC-3 Edge θα παραμείνει κοντά στα επίπεδα του σημερινού PAC-3 MSE, παρά τις σημαντικές τεχνολογικές αλλαγές που ενσωματώνονται.
Η παρουσίαση του νέου αναχαιτιστή γίνεται παράλληλα με τη μεγάλη αύξηση της παραγωγικής ικανότητας του PAC-3 MSE. Η Lockheed Martin και το αμερικανικό Πεντάγωνο έχουν συμφωνήσει στην αύξηση της ετήσιας παραγωγικής δυνατότητας από περίπου 600 σε 2.000 πυραύλους.
Το ενδιαφέρον για τα συστήματα Patriot
Η εξέλιξη του PAC-3 Edge αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τις χώρες που διαθέτουν συστήματα Patriot, καθώς αφορά την επόμενη γενιά αναχαιτιστών της οικογένειας PAC-3.
Η Ελλάδα συγκαταλέγεται στους χρήστες του Patriot, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη ελληνική προμήθεια του PAC-3 Edge, ούτε έχουν ανακοινωθεί στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι ο νέος αναχαιτιστής μπορεί να ενσωματωθεί άμεσα στις υφιστάμενες ελληνικές συστοιχίες.
Παράλληλα, παραμένει ανοικτό εάν και πότε ο PAC-3 Edge θα προσφερθεί σε διεθνείς χρήστες. Η συμβατότητά του με τις υφιστάμενες διαμορφώσεις του Patriot, το πρόγραμμα δοκιμών και οι τελικές επιδόσεις του αποτελούν κρίσιμα στοιχεία που αναμένεται να αποσαφηνιστούν καθώς προχωρά η ανάπτυξή του.
