Mε χειροπέδες και στολή κρατουμένου, ο Νικολάς Μαδούρο εμφανίστηκε ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη, απορρίπτοντας όλες τις βαριές κατηγορίες και επαναλαμβάνοντας ότι εξακολουθεί να θεωρεί τον εαυτό του νόμιμο ηγέτη της χώρας.
Ο Νικολάς Μαδούρο οδηγήθηκε το απόγευμα της Δευτέρας στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης για την πρώτη διαδικαστική ακρόαση μετά τη σύλληψή του. Η μεταγωγή του πραγματοποιήθηκε υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας, με ελικόπτερο και θωρακισμένο όχημα, ενώ στο πλευρό του βρισκόταν και η σύζυγός του.
Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά από την αίθουσα, ο Μαδούρο εισήλθε στο δικαστήριο στις 19:01, φορώντας μπλε στολή κρατουμένου. Αντάλλαξε σύντομη χειραψία με τον συνήγορό του και έλαβε θέση στο εδώλιο, ενώ ακολούθησε η σύζυγός του. Και οι δύο φορούσαν ακουστικά μετάφρασης, καθώς η διαδικασία διεξαγόταν στα αγγλικά.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Μαδούρο δήλωσε ότι δεν είχε ακόμη διαβάσει το κατηγορητήριο ούτε είχε ενημερωθεί για τα δικαιώματά του. «Δεν γνώριζα αυτά τα δικαιώματα. Μόλις τώρα με ενημερώνετε», ανέφερε μέσω διερμηνέα, απευθυνόμενος στο δικαστήριο. Παράλληλα, επανέλαβε σε περισσότερα από ένα σημεία ότι εξακολουθεί να θεωρεί τον εαυτό του ηγέτη της Βενεζουέλας, θέση που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις διεθνείς εξελίξεις και τη στάση μεγάλου μέρους της διεθνούς κοινότητας.
Ο συνήγορός του δήλωσε επισήμως ότι ο πελάτης του δηλώνει μη ένοχος για όλες τις κατηγορίες που του αποδίδονται. Ο ομοσπονδιακός δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν επιβεβαίωσε ότι καταχωρίζεται δήλωση μη ενοχής εκ μέρους του Μαδούρο, ενώ επανέλαβε τη σχετική ερώτηση και απευθείας προς τον κατηγορούμενο.
«Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος για τίποτα από όσα αναφέρονται εδώ», απάντησε ο Μαδούρο, δίνοντας σαφές στίγμα της υπερασπιστικής του γραμμής. Στη συνέχεια, ο δικαστής διάβασε συνοπτικά το περιεχόμενο των κατηγοριών, οι οποίες περιλαμβάνουν –μεταξύ άλλων– τη σοβαρότατη κατηγορία της «συνωμοσίας ναρκωτικών-τρομοκρατίας», υπόθεση που έχει προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις και πολιτικές αναταράξεις.
Δείτεκαι αυτά
Στην εναρκτήρια τοποθέτησή του, ο Χέλερσταϊν υπογράμμισε τον ρόλο του δικαστηρίου στη διασφάλιση της νομιμότητας της διαδικασίας. «Είναι δουλειά μου να διασφαλίσω ότι πρόκειται για μια δίκαιη δίκη. Αυτή είναι η ευθύνη μου και αυτό σκοπεύω να κάνω», δήλωσε, επιχειρώντας να δώσει θεσμικό τόνο σε μια υπόθεση με έντονο πολιτικό και γεωστρατηγικό βάρος.
Σημειώνεται ότι εντός της δικαστικής αίθουσας δεν επιτρέπονται τηλεοπτικές κάμερες ή συσκευές καταγραφής. Ωστόσο, δημοσιογράφοι και πολίτες είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τη διαδικασία από παρακείμενες αίθουσες, οι οποίες γέμισαν ασφυκτικά λόγω του διεθνούς ενδιαφέροντος για την υπόθεση.
