Τραγική κατάληξη είχε η επιχείρηση αναζήτησης δύο Αμερικανών στρατιωτών που αγνοούνταν στο νότιο Μαρόκο μετά από πτώση σε δύσβατη περιοχή, στο περιθώριο της μεγάλης πολυεθνικής άσκησης «African Lion 2026».
Ο μαροκινός στρατός ανακοίνωσε τον εντοπισμό της σορού ενός από τους δύο Αμερικανούς στρατιωτικούς που αγνοούνταν εδώ και μία εβδομάδα στο νότιο τμήμα της χώρας, έπειτα από μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με αμερικανικές δυνάμεις.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, ο στρατιώτης εντοπίστηκε σε βραχώδη περιοχή κοντά στο Κάπ Ντράα, σε ιδιαίτερα δύσβατο σημείο, όπου επικεντρώθηκαν οι έρευνες τις τελευταίες ημέρες.
Τα λείψανα ανήκουν στον 27χρονο ανθυπολοχαγό Κέντρικ Λαμόντ Κι Τζούνιορ, αξιωματικό αντιαεροπορικού πυροβολικού των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Ο άτυχος στρατιωτικός ήταν ένας από τους δύο Αμερικανούς που εξαφανίστηκαν στις 2 Μαΐου, όταν – σύμφωνα με τις πληροφορίες – έπεσαν από γκρεμό κατά τη διάρκεια ψυχαγωγικής εξόρμησης εκτός υπηρεσίας, κοντά στην περιοχή εκπαίδευσης της πολυεθνικής άσκησης «African Lion 2026».
Η περιοχή όπου χάθηκαν χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερα δύσκολο ανάγλυφο, με ορεινές, βραχώδεις και ημιερημικές εκτάσεις, γεγονός που δυσχέρανε σημαντικά τις επιχειρήσεις εντοπισμού.
Οι έρευνες εξελίχθηκαν σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις αναζήτησης στην περιοχή, με τη συμμετοχή περισσότερων από 600 ατόμων από το Μαρόκο, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες συμμαχικές χώρες.
Στην επιχείρηση χρησιμοποιήθηκαν φρεγάτες, στρατιωτικά πλοία, ελικόπτερα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ειδικές ομάδες έρευνας, ενώ οι προσπάθειες για τον εντοπισμό του δεύτερου αγνοούμενου στρατιώτη συνεχίζονται.
Η άσκηση «African Lion» αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες πολυεθνικές στρατιωτικές ασκήσεις στην Αφρική, με τη συμμετοχή δυνάμεων από πολλές χώρες και στόχο την ενίσχυση της συνεργασίας και της επιχειρησιακής ετοιμότητας.
