Η Συμμαχία εξετάζει την ανάπτυξη επιπλέον συστημάτων Patriot μετά από περιστατικά αναχαίτισης πυραύλων που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν.
Το ΝΑΤΟ εξετάζει το ενδεχόμενο να ενισχύσει την αντιβαλλιστική του άμυνα στην Τουρκία, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες για πιθανές πυραυλικές απειλές από το Ιράν. Σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων εντός της Συμμαχίας, εξετάζεται η αποστολή επιπλέον συστημάτων Patriot για την προστασία κρίσιμων στρατιωτικών εγκαταστάσεων.
Ήδη στην ανατολική Τουρκία λειτουργεί σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας που προστατεύει το ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης του ΝΑΤΟ, το οποίο παρακολουθεί εκτοξεύσεις πυραύλων σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή. Το ραντάρ AN/TPY-2 στο Κιουρετσίκ θεωρείται ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία της αμερικανικής και νατοϊκής αρχιτεκτονικής αντιπυραυλικής άμυνας στην περιοχή, καθώς βρίσκεται κοντά στο Ιράν και παρέχει έγκαιρη προειδοποίηση για βαλλιστικές εκτοξεύσεις.
Στο πλαίσιο της ενίσχυσης των μέτρων προστασίας, εξετάζεται επίσης η ανάπτυξη ενός ακόμη συστήματος Patriot για την κάλυψη αεροπορικής βάσης όπου σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις. Η κίνηση αυτή συνδέεται άμεσα με τις πρόσφατες εντάσεις στη Μέση Ανατολή και τις αυξημένες πυραυλικές δραστηριότητες της Τεχεράνης.
Η συζήτηση εντός της Συμμαχίας εντάθηκε μετά από τρία περιστατικά αναχαίτισης πυραύλων που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν. Τα περιστατικά αυτά θεωρούνται από στρατιωτικούς κύκλους ως σημαντική δοκιμασία για την αποτελεσματικότητα των συστημάτων αντιβαλλιστικής άμυνας του ΝΑΤΟ και την ικανότητα της Συμμαχίας να προστατεύσει κρίσιμες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, ένας από τους πυραύλους που εκτοξεύθηκαν ενδέχεται να είχε ως πιθανό στόχο την περιοχή όπου βρίσκεται το ραντάρ AN/TPY-2 στο Κιουρετσίκ. Το συγκεκριμένο σύστημα αποτελεί βασικό αισθητήρα για τον εντοπισμό βαλλιστικών απειλών και για τον συντονισμό των αμερικανικών συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας στον Περσικό Κόλπο.
Παράλληλα, πιθανός στόχος σε περίπτωση περαιτέρω κλιμάκωσης θεωρείται και η αεροπορική βάση Ιντσιρλίκ στη νότια Τουρκία, όπου φιλοξενούνται δυνάμεις του ΝΑΤΟ και εκατοντάδες Αμερικανοί στρατιωτικοί. Στην ίδια βάση λειτουργεί ήδη εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία ισπανικό σύστημα Patriot PAC-2.
Ωστόσο, τα συστήματα PAC-2 έχουν σχεδιαστεί κυρίως για την αντιμετώπιση αεροσκαφών και πυραύλων κρουζ και θεωρούνται λιγότερο αποτελεσματικά απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους. Για τον λόγο αυτό, εξετάζεται η ανάπτυξη νεότερων πυραύλων PAC-3, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί ειδικά για την αναχαίτιση βαλλιστικών απειλών.
Ανώτεροι αξιωματούχοι της Συμμαχίας τονίζουν ότι το ΝΑΤΟ θα συνεχίσει να προσαρμόζει τις αμυντικές του δυνατότητες απέναντι στις εξελισσόμενες απειλές στη Μέση Ανατολή, με στόχο την προστασία τόσο των στρατιωτικών εγκαταστάσεων όσο και των δυνάμεων που επιχειρούν στην περιοχή.
