Είμαι ευτυχής που επισκέπτομαι αυτή τη χώρα», δήλωσε ο Πάπας Φραγκίσκος από τον Καθεδρικό Ναό Μαρωνιτών της Παναγίας των Χαρίτων στη Λευκωσία, κατά τη διάρκεια της πρώτης ομιλίας του στην Κύπρο, βαδίζοντας – όπως είπε – ως προσκυνητής «στα βήματα του μεγάλου Αποστόλου Βαρνάβα».
Ο Πάπας αναφέρθηκε εκτενώς στα βήματα και τις πράξεις των Αποστόλων Βαρνάβα και Παύλου, όπως και στη σημασία της γεωγραφικής θέσης της Κύπρου – ένας τόπος που αποτελεί «την ανατολική πύλη προς την Ευρώπη, και τη Δυτική προς τη Μέση Ανατολή» ανέφερε – αλλά και στη σημασία της υπομονής και της αδελφοσύνης.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Προεδρικό Μέγαρο στη Λευκωσία, ο Ποντίφικας παρομοίωσε την Κύπρο με «ένα μαργαριτάρι μεγάλης αξίας στην καρδιά της Μεσογείου».
Αναφερόμενος στο Κυπριακό, ο Πάπας υπογράμμισε πως «η πληγή που περισσότερο πονά αυτή τη χώρα είναι το τρομερό τραύμα που έχει υποστεί τις τελευταίες δεκαετίες».
Προσέθεσε ότι συλλογίζεται τον «εσωτερικό πόνο» όσων δεν μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια και στους χώρους λατρείας τους και ότι προσεύχεται για την ειρήνη ολόκληρου του νησιού. «Η οδός προς την ειρήνη», είπε, «χαρακτηρίζεται από μία λέξη: τον διάλογο».
«Ο Θεός», είπε κλείνοντας την ομιλία του, «να ευλογεί την Κύπρο».
