Ο Υφυπουργός Άμυνας της Τουρκίας Ισμαήλ Ντεμίρ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ “δεν έχουν νομική βάση” για να αποκλείσουν την Άγκυρα από το πρόγραμμα F-35.
“Έχουμε εκπληρώσει τις υποχρεώσεις μας στο πλαίσιο του προγράμματος. Εάν οι Αξιωματικοί μας δεν ληφθούν [στο πρόγραμμα], δεν θα το πληρώσουμε.
Μεταφέραμε την επιθυμία μας να παραμείνουμε [στις ΗΠΑ] “, δήλωσε ο Demir από την τουρκική εφημερίδα Cumhuriyet την Τετάρτη.
Σημείωσε ότι η απόφαση αποκλεισμού της Τουρκίας έγινε από τους εταίρους του σχεδίου F-35 από μόνοι τους και ότι «έχουμε λάβει μέτρα για να προσπαθήσουμε να ανοίξουμε άλλες πόρτες, αν δεν θα έχουμε άλλη επιλογή».
Η δήλωση του Demir έρχεται σε απάντηση στην ανακοίνωση των ΗΠΑ που ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι η Τουρκία δεν θα συμμετάσχει πλέον στο πρόγραμμα F-35 μετά την αγορά της ρωσικής S-400 από την Άγκυρα και την “αδύνατη συνέχιση της συμμετοχής της στο πρόγραμμα F-35”.
Το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε την κίνηση να γίνει ένα λάθος που θα έβλαπτε τη στρατηγική σχέση μεταξύ δύο συμμάχων του ΝΑΤΟ.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν προειδοποίησε ότι εάν οι ΗΠΑ αρνούνται να πουλήσουν τα αεροσκάφη F-35 στην Τουρκία, η χώρα θα πρέπει “να λάβει εκ νέου μέτρα για αυτό το θέμα [και] να στραφεί αλλού” για μαχητικά αεροσκάφη για την Πολεμική Αεροπορία της.
