Σε απόσταση περίπου 200 χιλιομέτρων από τις ακτές της Βενεζουέλας εντοπίστηκε το αμφίβιο πλοίο εφόδου USS Iwo Jima του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες που επικαλείται το Sky News, επιβεβαιώνοντας ότι οι ΗΠΑ πραγματοποιούν στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή.
Η παρουσία του πλοίου, το οποίο συνοδευόταν από δύο αντιτορπιλικά, εντάσσεται στη γενικότερη ενίσχυση των αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική και τον Ανατολικό Ειρηνικό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει πολεμικά πλοία, αεροσκάφη και χιλιάδες στρατιώτες, με επίσημο στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, αλλά η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει έντονες εικασίες για ενδεχόμενη στρατιωτική πίεση προς το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο.
Ο Αμερικανός συνταγματάρχης ε.α. Μαρκ Καντσιάν, ειδικός σε θέματα άμυνας, δήλωσε ότι η επιχείρηση μπορεί να θεωρηθεί από το Καράκας ως “τακτική εκφοβισμού”. Παράλληλα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε πως «δεν εξετάζει το ενδεχόμενο στρατιωτικής επίθεσης», ενώ ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο διέψευσε δημοσίευμα της Miami Herald περί σχεδιαζόμενης επίθεσης στη Βενεζουέλα.
Η Ουάσινγκτον κατηγορεί τον Μαδούρο ότι εμπλέκεται στη διακίνηση ναρκωτικών, κάτι που η Βενεζουέλα απορρίπτει, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν το θέμα ως πρόσχημα για “αλλαγή καθεστώτος” και για τον έλεγχο των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας.
Ο βοηθός Υπουργού Πολέμου Sean Parnell δήλωσε ότι η ανάπτυξη των δυνάμεων αποσκοπεί στην ενίσχυση των δυνατοτήτων interdiction και εξάρθρωσης διεθνών εγκληματικών οργανώσεων. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το 14% του στόλου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ επιχειρεί πλέον στην Καραϊβική, γεγονός που υπογραμμίζει την πρωτοφανή συγκέντρωση ναυτικής ισχύος στην περιοχή.
Παράλληλα, το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο του κόσμου, κινείται προς την Καραϊβική, αφού εντοπίστηκε στις 29 Οκτωβρίου ανοιχτά της Ιταλίας, συνοδευόμενο από τρία αμερικανικά αντιτορπιλικά.
