Η Ρωσία σε συνεργασία με τη Λευκορωσία ξεκίνησαν την Παρασκευή την κοινή στρατιωτική άσκηση «Zapad 2025», σε μία περίοδο που οι σχέσεις με το ΝΑΤΟ βρίσκονται στο χαμηλότερο σημείο μετά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Κορυφαία στιγμή των ασκήσεων αποτέλεσε η απογείωση ρωσικών MiG-31, τα οποία έφεραν υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους Kinzhal – όπλα ικανά να φέρουν συμβατικές αλλά και πυρηνικές κεφαλές. Τα μαχητικά πέταξαν για περίπου τέσσερις ώρες πάνω από τη Θάλασσα του Μπάρεντς, σε μια επίδειξη στρατιωτικής αποφασιστικότητας.
Οι πύραυλοι Kinzhal, που σημαίνουν «στιλέτο» στα ρωσικά, έχουν χρησιμοποιηθεί ήδη σε πλήγματα εναντίον της Ουκρανίας, με τη Μόσχα να υποστηρίζει ότι η ταχύτητα και η ευελιξία τους καθιστούν σχεδόν αδύνατη την αναχαίτισή τους από τα δυτικά συστήματα αεράμυνας.
Η επίδειξη ισχύος έρχεται μόλις λίγα 24ωρα μετά το επεισόδιο με τα ρωσικά drones στην Πολωνία, που προκάλεσε συναγερμό στο ΝΑΤΟ, επιβεβαιώνοντας πως η Μόσχα θέλει να καταστήσει σαφές ότι παραμένει σε θέση να απειλήσει όχι μόνο την Ουκρανία αλλά και το δυτικό στρατόπεδο.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η επιλογή της Μόσχας να προτάξει τα MiG-31 με Kinzhal στο πλαίσιο της «Zapad 2025» αποτελεί ξεκάθαρο μήνυμα αποτροπής και ταυτόχρονα προειδοποίηση προς τη Δύση ότι η Ρωσία δεν πρόκειται να κάνει πίσω στη στρατηγική της αντιπαράθεσης.
