Σοβαρή ανησυχία για τη σταθερότητα και τη μακροπρόθεσμη πυρηνική ασφάλεια στο κατεστραμμένο εργοστάσιο του Τσερνόμπιλ προκαλεί η διαπίστωση ότι το προστατευτικό ατσάλινο κέλυφος – η ασπίδα που ανεγέρθηκε μετά το δυστύχημα του 1986 για να περιορίσει τη ραδιενέργεια – έχει πάψει να επιτελεί πλήρως τον ρόλο του. Η ζημιά προήλθε από επίθεση μη επανδρωμένου εναέριου οχήματος τον περασμένο Φεβρουάριο, όπως ανέφερε ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ).
Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή του οργανισμού, Μαριάνο Γκρόσι, η πρόσφατη επιθεώρηση επιβεβαίωσε ότι το κέλυφος έχει απολέσει τη βασική λειτουργία ασφαλείας του, παρότι τα δομικά του στοιχεία παραμένουν άθικτα και τα συστήματα μόνιμης επιτήρησης δεν υπέστησαν ζημιές. Ο Γκρόσι ξεκαθάρισε ότι έχουν ξεκινήσει περιορισμένες εργασίες αποκατάστασης, ωστόσο απαιτείται συνολική και εκτεταμένη επισκευή για να διασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη σταθερότητα της εγκατάστασης.
Οι ουκρανικές αρχές απέδωσαν την επίθεση σε ρωσικό drone με εκρηκτική γόμωση, το οποίο προκάλεσε πυρκαγιά και διάτρηση του κελύφους που καλύπτει τον αντιδραστήρα 4. Η Μόσχα αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή, κατηγορώντας με τη σειρά της το Κίεβο για προβοκάτσια, ενώ ο ΟΗΕ είχε αναφέρει τον Φεβρουάριο ότι τα επίπεδα ραδιενέργειας παρέμεναν σταθερά και δεν είχε καταγραφεί διαρροή.
Η κατάσταση υπενθυμίζει ότι ο χώρος του Τσερνόμπιλ εξακολουθεί να αποτελεί σημείο γεωπολιτικής και στρατιωτικής τριβής, καθώς ο ρωσικός στρατός είχε καταλάβει την περιοχή τον πρώτο μήνα της εισβολής, σε μια προσπάθεια να προσεγγίσει το Κίεβο. Πλέον, σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου, οι διεθνείς οργανισμοί εντείνουν τους ελέγχους όχι μόνο στις πυρηνικές εγκαταστάσεις, αλλά και στο ουκρανικό δίκτυο ηλεκτροδότησης που συνεχίζει να βρίσκεται υπό συνεχή απειλή.
Το δυστύχημα του 1986 παραμένει η μεγαλύτερη πυρηνική καταστροφή στην ιστορία, με τεράστιες ποσότητες ραδιενέργειας να έχουν διασπαρεί στην Ευρώπη. Το νέο πλήγμα στο προστατευτικό κέλυφος υπενθυμίζει την ευθραυστότητα της ασφάλειας στον ιστορικά επιβαρυμένο χώρο και τις συνεχείς προκλήσεις που δημιουργεί ο πόλεμος γύρω από κρίσιμες υποδομές.
