Την πρώτη επίσημη παραδοχή ότι ουκρανικό στρατιωτικό προσωπικό συμμετείχε ενεργά σε επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή έκανε ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αποκαλύπτοντας ότι δυνάμεις του Κιέβου συνέβαλαν στην κατάρριψη ιρανικής σχεδίασης drones τύπου Shahed.
Όπως ανέφερε, οι επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν σε πολλές χώρες της περιοχής κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, πριν από την επίτευξη της προσωρινής εκεχειρίας με τη συμμετοχή των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Ο Ζελένσκι ξεκαθάρισε ότι δεν επρόκειτο για ασκήσεις ή εκπαιδευτικές αποστολές, αλλά για πραγματική επιχειρησιακή εμπλοκή. «Ήταν υποστήριξη για την οικοδόμηση ενός σύγχρονου και αποτελεσματικού συστήματος αεράμυνας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 228 Ουκρανοί ειδικοί αναπτύχθηκαν σε διάφορες χώρες, συμβάλλοντας στην ενίσχυση των τοπικών συστημάτων αεράμυνας απέναντι σε απειλές που η Ουκρανία έχει ήδη αντιμετωπίσει στον πόλεμο με τη Ρωσία.
Σε αντάλλαγμα για τη στρατιωτική αυτή υποστήριξη, η Ουκρανία λαμβάνει κρίσιμους πόρους, όπως όπλα για την προστασία ενεργειακών υποδομών, καθώς και ενεργειακά αποθέματα – πετρέλαιο και ντίζελ – ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχουν και οικονομικές συμφωνίες.
Ο Ουκρανός πρόεδρος υπογράμμισε ότι οι συνεργασίες αυτές ενισχύουν την ενεργειακή σταθερότητα της χώρας και ανοίγουν τον δρόμο για την περαιτέρω ανάπτυξη της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας. Όπως είπε, το Κίεβο επιδιώκει να επεκτείνει τον ρόλο του στην «αγορά» αμυντικών υπηρεσιών και τεχνογνωσίας.
Η αποκάλυψη έρχεται σε μια περίοδο έντονων ανησυχιών ότι η κρίση στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να αποσπάσει τη δυτική στρατιωτική στήριξη από την Ουκρανία. Ωστόσο, ο Ζελένσκι διαβεβαίωσε ότι οι σύμμαχοι συνεχίζουν να παρέχουν πυραύλους για τα συστήματα Patriot, σημειώνοντας ότι νέες παραδόσεις έχουν ήδη φτάσει.
Παράλληλα, αποκάλυψε ότι είχε προτείνει στους Αμερικανούς απεσταλμένους Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ να επισκεφθούν το Κίεβο και να ακολουθήσει τριμερής συνάντηση με τη Μόσχα, πρόταση που – όπως είπε – αντιμετωπίστηκε θετικά αλλά δεν προχώρησε λόγω των εξελίξεων.
Την ίδια στιγμή, οι μάχες συνεχίζονται στο μέτωπο μήκους περίπου 1.250 χιλιομέτρων, με τον Ουκρανό πρόεδρο να ζητά από τους δυτικούς συμμάχους την πλήρη επαναφορά των κυρώσεων στο ρωσικό πετρέλαιο, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε χαλάρωση θα ενισχύσει τη ρωσική πολεμική μηχανή.
