Το τηλεφώνημα ενός γείτονα για άνδρα που οπλοφορούσε, ο υπερβολικός ζήλος τεσσάρων αστυνομικών εναντίον ενός 29χρονου ομογενή και η συνεχή χρήση taser συνθέτουν το παζλ ενός ακόμη θανάτου από υπερβολική αστυνομική βία. Ο Γιώργος Ζαπάντης, σύμφωνα με τα όσα βλέπουν το φως της δημοσιότητας τις τελευταίες ώρες, ήταν ένα ήσυχο παιδί, που έπασχε από χρόνια διπολική διαταραχή.
Ήταν ιδιαίτερα αγαπητός στην γειτονιά του Κουίνς, όπου έμενε μαζί με την μητέρα του και την αδερφή του, η οποία πάσχει από σύνδρομο Ντάουν, και δεν δεν είχε δώσει ποτέ δικαιώματα στις Αρχές. Το τηλεφώνημα, όμως, ενός γείτονα, ο οποίος είπε στην Αστυνομία ότι ο Ζαπάντης οπλοφορεί, ήταν αρκετό για να εκτυλιχθεί άλλο ένα περιστατικό βίας από όργανα της ταξης.
Οι τέσσερις αστυνομικοί που κατέφτασαν στην οικία του Έλληνα ομογενή χθες στις 21:30 το βράδυ, διαπίστωσαν ότι ο νεαρός είχε ντυθεί σαν μονομάχος και κρατούσε ένα σπαθί σαμουράι. Οπως αναφέρουν διάφορα sites, οι αστυνομικοί ζήτησαν από τον Ζαπάντη να πετάξει το σπαθί, αγνοώντας όμως ότι έχουν να κάνουν με ένα ψυχικά άρρωστο άτομο. Όταν ο ομογενής, που δεν κινήθηκε εναντίον τους, δεν πέταξε το σπαθί, τον χτύπησαν με taser τουλάχιστον δύο φορές. Το έκαναν ξανά, όταν προσπαθούσαν να του περάσουν χειροπέδες έξω από το σπίτι, άλλες δύο φορές -σύμφωνα με τις μαρτυρίες. Ο 29χρονος άνδρας κατέρρευσε και πέθανε καθ’ οδόν προς το Πρεσβυτεριανό Νοσοκομείο της Νέας Υόρκης στο Κουίνς.
Δύο γείτονες του Ζαπάντη, που έμεναν έναν όροφο πάνω, ο Ρίκι Νομπλ και η κόρη του, Σακίρα, «σκιαγράφησαν» τον Γιώργο ως ένα ήσυχο παιδί, που πήγαινε στην εκκλησία και ήταν ιδιαίτερα συμπαθής στην γειτονιά του. Τόνισαν επίσης ότι ο Έλληνας ομογενής δεν απειλούσε κανέναν με το σπαθί, όταν ο γείτονας έκανε το τηλεφώνημα στις Αρχές και σε δύο βίντεο που είδαν το φως της δημοσιότητας, ο Ζαπάντης είναι άοπλος, όταν συλλαμβάνεται.
Συγκλονισμένη η μητέρα του Γιώργου εξέφρασε την θλίψη της για την υπερβολική χρήση βίας, που στέρησε τελικά την ζωή του γιου της και δήλωσε απογοητευμένη που η Αστυνομία δεν φώναξε έναν ψυχολόγο ή κοινωνικό λειτουργό. «Δεν νομίζω ότι ο γιος μου έκανε λάθος. Είχε τόσο καλή καρδιά και ήταν ευγενικός με όλους» συμπλήρωσε η Αθανασία Ζαπάντη, που πλέον οα πρέπει να φροντίζει μόνη της την 33χρονη κόρη της. «Υπήρχαν στιγμές που ο Τζορτζ έλεγε ότι δεν μπορούσε να αναπνεύσει στους αστυνομικούς, όταν τραβούσαν το πουκάμισό του» είπε η Σακίρα, όμως αυτοί του φώναξαν: «Μην παίζεις αυτό το χαρτί, κανένας δεν σε πνίγει».
Στα δύο βίντεο που τραβήχτηκαν από έναν γείτονα δείχνουν τους αστυνομικούς που τραβάνε τον Ζαπάντη, καθώς παλεύουν μαζί του έξω από την πόρτα του διαμερίσματός του, με έναν αξιωματικό να φωνάζει: «Γονάτισε! Αν δεν γονατίσεις, θα σου ρίξουμε πάλι με το taser». Τότε, ένας δεύτερος αστυνομικός ακούγεται να λέει «χτυπήστε τον ξανά!», ενώ ο Νομπλ είπε στα όργανα της τάξης ότι ο νεαρός έχει ψυχολογικά προβλήματα. «Ήταν καλό άτομο και είπα στους αξιωματικούς ότι παίρνει φάρμακα, κάτι όμως που οι τελευταίοι αγνόησαν εντελώς, όταν τον ακινητοποιούσαν» δήλωσε, συμπληρώνοντας: «Φώναζα στους αξιωματικούς ότι ήταν ψυχικά άρρωστος και εξακολουθούσαν να τον χτυπάνε με το taser».
Την ίδια στιγμή, ο άνθρωπος που τηλεφώνησε στην Αστυνομία χειροκροτούσε με παλαμάκια τα τεκταινόμενα, εδικά όταν ο Ζαπάντης κατέρρευσε δεμένος με χειροπέδες. Η μητέρα του άτυχου ομογενή είπε ότι θα φύγει από την γειτονιά και ξέσπασε σε δάκρυα μιλώντας για τον Γιώργο της, που «έσβησε» εξαιτίας ενός ανθρώπου που έμενε δίπλα και τον κατήγγειλε για οπλοφορία.
