Επικίνδυνη νέα κλιμάκωση καταγράφεται στη Μέση Ανατολή, καθώς το Ιράν ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε επίθεση εναντίον αμερικανικής αεροπορικής βάσης ως απάντηση στα αμερικανικά πλήγματα κοντά στο Μπαντάρ Αμπάς, σε μία περιοχή στρατηγικής σημασίας για τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.
Η Ουάσινγκτον υποστήριξε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν «αμυντικά πλήγματα» εναντίον στρατιωτικής εγκατάστασης που θεωρήθηκε απειλή τόσο για αμερικανικά στρατεύματα όσο και για τη διεθνή εμπορική ναυσιπλοΐα. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, η περιοχή χρησιμοποιούνταν για επιχειρήσεις που σχετίζονταν με την τοποθέτηση ναρκών και τη στρατιωτική δραστηριότητα των Φρουρών της Επανάστασης κοντά στα Στενά του Ορμούζ.
Η απάντηση της Τεχεράνης ήταν άμεση. Ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι εξαπολύθηκε επίθεση κατά αμερικανικής βάσης στην περιοχή, χωρίς ωστόσο να διευκρινιστεί ποια ακριβώς εγκατάσταση αποτέλεσε στόχο. Οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν ότι οποιαδήποτε νέα αμερικανική επιχείρηση θα προκαλέσει «ακόμη πιο αποφασιστική» αντίδραση.
Η νέα ανταλλαγή πυρών τινάζει στον αέρα το ήδη εύθραυστο κλίμα αποκλιμάκωσης που επιχειρούσαν να διαμορφώσουν οι δύο πλευρές τις τελευταίες ημέρες. Νωρίτερα, είχαν κυκλοφορήσει πληροφορίες περί ανεπίσημου «μνημονίου κατανόησης» ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ιράν, το οποίο προέβλεπε περιορισμό στρατιωτικών κινήσεων και σταδιακή αποκλιμάκωση γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
Ωστόσο, η αμερικανική πλευρά διέψευσε κατηγορηματικά ότι υπάρχει συμφωνία, χαρακτηρίζοντας τα σχετικά δημοσιεύματα «κατασκευασμένα». Την ίδια ώρα, η Τεχεράνη εμφανίζεται αμετακίνητη στις βασικές της απαιτήσεις, επιμένοντας στο δικαίωμα εμπλουτισμού ουρανίου, στη διατήρηση αποθεμάτων πυρηνικού υλικού, αλλά και στον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Οι εξελίξεις προκαλούν σοβαρή ανησυχία στις διεθνείς αγορές και στις ενεργειακές δυνάμεις, καθώς οποιαδήποτε στρατιωτική σύγκρουση στην περιοχή μπορεί να επηρεάσει άμεσα τη ροή πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο προς τη διεθνή αγορά.
Παράλληλα, αναλυτές εκτιμούν ότι η κατάσταση μπορεί να ξεφύγει ταχύτατα από τον έλεγχο, καθώς τόσο η Ουάσινγκτον όσο και η Τεχεράνη επιχειρούν να δείξουν αποφασιστικότητα χωρίς να εμφανιστούν ότι υποχωρούν υπό πίεση.
