Ο Ντόναλντ Τραμπ πήρε σαφείς αποστάσεις από δηλώσεις στελεχών της κυβέρνησής του σχετικά με τον θάνατο του 37χρονου Άλεξ Πρέτι, ο οποίος σκοτώθηκε από πυρά πρακτόρων της ICE στη Μινεάπολη, τονίζοντας πως δεν επρόκειτο για επίδοξο δολοφόνο και εκφράζοντας την πρόθεσή του για αποκλιμάκωση της έντασης.
Κατά την αναχώρησή του από τον Λευκό Οίκο με προορισμό προεκλογική συγκέντρωση στην Αϊόβα, ο Αμερικανός πρόεδρος ρωτήθηκε ευθέως αν συμφωνεί με τον χαρακτηρισμό του Πρέτι ως «επίδοξου δολοφόνου», όπως είχε δηλώσει δημόσια ο σύμβουλός του Στίβεν Μίλερ. Η απάντηση του Τραμπ ήταν κατηγορηματική: «Όχι», επαναλαμβάνοντας τη θέση του περισσότερες από μία φορές μπροστά στους δημοσιογράφους.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναγνώρισε πάντως ότι ο 37χρονος «σίγουρα δεν έπρεπε να οπλοφορεί», προσθέτοντας με έντονο ύφος ότι πρόκειται για ένα «πολύ ατυχές περιστατικό», το οποίο –όπως είπε– όλοι το αντιλαμβάνονται ως τέτοιο, «εκτός αν είναι ηλίθιοι». Η φράση αυτή προκάλεσε νέες αντιδράσεις, ωστόσο κατέδειξε τη διάθεση του Τραμπ να αποστασιοποιηθεί από την κλιμάκωση της ρητορικής.
Στη συνέχεια, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι είχε συνομιλίες με τον Δημοκρατικό δήμαρχο της Μινεάπολης και τον κυβερνήτη της Πολιτείας, υπογραμμίζοντας πως στόχος του είναι να «αποκλιμακωθεί η κατάσταση» μετά τα εκτεταμένα επεισόδια και τη δημόσια οργή που προκάλεσε ο θάνατος του Πρέτι.
Η υπόθεση αγγίζει εκ νέου το ευαίσθητο ζήτημα της οπλοκατοχής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρότι η Δεύτερη Τροποποίηση του Συντάγματος προστατεύει το δικαίωμα των πολιτών να φέρουν όπλα –μια θέση που παραδοσιακά υπερασπίζονται οι Ρεπουμπλικάνοι–, το περιστατικό αναζωπύρωσε τη συζήτηση για τα όρια της χρήσης βίας από ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Ο Άλεξ Πρέτι, νοσοκόμος σε μονάδα εντατικής θεραπείας, σκοτώθηκε το Σαββατοκύριακο από πυρά πρακτόρων της ICE, λίγες εβδομάδες μετά τον θάνατο της 37χρονης Ρενέ Γκουντ, η οποία επίσης έχασε τη ζωή της από πυρά αξιωματικού της ίδιας αμφιλεγόμενης ομοσπονδιακής μονάδας στην ίδια πόλη.
Αλλαγή τόνου και από τον Στίβεν Μίλερ
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η μεταστροφή του Στίβεν Μίλερ, ο οποίος σε γραπτή δήλωσή του ανέφερε ότι ο θάνατος του διαδηλωτή ενδέχεται να οφείλεται σε παραβίαση του επιχειρησιακού πρωτοκόλλου από πλευράς των ομοσπονδιακών πρακτόρων. Όπως σημείωσε, οι ενισχύσεις είχαν σταλεί στη Μινεσότα για αποστολή προστασίας και ταχείας ανάπτυξης, ώστε να δημιουργούν φραγμό ανάμεσα στις δυνάμεις σύλληψης και στους ταραχοποιούς.
Η δήλωση αυτή σηματοδοτεί σαφή αλλαγή στάσης, καθώς αμέσως μετά το περιστατικό ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει τον Πρέτι «δυνάμει δολοφόνο», σπεύδοντας να υπερασπιστεί ανεπιφύλακτα τους πράκτορες που άνοιξαν πυρ. Η υπόθεση παραμένει στο μικροσκόπιο, με την κοινή γνώμη να ζητά απαντήσεις και την πολιτική ένταση στις ΗΠΑ να δοκιμάζεται εκ νέου.
