Ένα βίντεο που αναρτήθηκε πρόσφατα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε μαχητές των Ταλιμπάν να παρακολουθούν την πτήση ενός εμβληματικού αμερικανικού στρατιωτικού μέσου – ενός ελικοπτέρου Black Hawk – στο αεροδρόμιο της Κανταχάρ στο Αφγανιστάν.
Το αεροσκάφος πολλαπλών χρήσεων με τα τέσσερα πτερύγια απλώς τροχοδρομούσε στην πίστα, αλλά η άσκηση έστειλε ένα μήνυμα στον κόσμο: οι Ταλιμπάν δεν ήταν πλέον μια ομάδα ρακένδυτων στρατιωτών που κρατούσαν τουφέκια εφόδου Καλάσνικοφ πάνω σε «πειραγμένα» φορτηγά.
Σε άλλο σημείο, μετά την πτώση της Καμπούλ στις 15 Αυγούστου από τη σκληροπυρηνική ισλαμιστική ομάδα, οι μαχητές των Ταλιμπάν έχουν φωτογραφηθεί επιδεικνύοντας πλήθος όπλων και οχημάτων αμερικανικής κατασκευής.
Ορισμένοι από αυτούς εθεάθησαν με πλήρη πολεμικό εξοπλισμό σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν μπορούσαν να ξεχωρίσουν από άλλες ειδικές δυνάμεις από όλο τον κόσμο.
Έχουν στρατιωτική Τακτική εκπαίδευση και σίγουρα δεν κουβαλούν σκουριασμένα όπλα.
Κατάσχεσαν αυτά τα όπλα μετά την παράδοση των στρατευμάτων των Αφγανικών Δυνάμεων Εθνικής Άμυνας και
Ασφάλειαςπου παραδίδονταν η μία πόλη μετά την άλλη.
Κάποιοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είπαν ότι αυτό έκανε τους Ταλιμπάν τη μόνη εξτρεμιστική ομάδα που διαθέτει αεροπορική δύναμη.
Η αφγανική πολεμική αεροπορία διέθετε 167 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων επιθετικών ελικοπτέρων και αεροπλάνων, στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με έκθεση του ειδικού γενικού επιθεωρητή για την ανασυγκρότηση του Αφγανιστάν (Sigar) με έδρα τις ΗΠΑ.
Αλλά δεν είναι σαφές πόσα από αυτά τα 167 έχουν πράγματι καταλάβει οι Ταλιμπάν. Δορυφορικές εικόνες του αεροδρομίου της Κανταχάρ, που δόθηκαν στο BBC από την Planet Labs, δείχνουν έναν αριθμό αφγανικών στρατιωτικών αεροσκαφών σταθμευμένων στην πίστα.
Μια εικόνα από έξι ημέρες μετά την κατάληψη της πόλης από τους Ταλιμπάν δείχνει πέντε αεροσκάφη – τουλάχιστον δύο ελικόπτερα MI-17, δύο Black Hawk (UH-60) και ένα τρίτο ελικόπτερο που θα μπορούσε επίσης να είναι UH-60, σύμφωνα με τον Angad Singh, εμπειρογνώμονα στρατιωτικής αεροπορίας στο Observer Research Foundation με έδρα το Δελχί.
Αντίθετα, 16 αεροσκάφη – μεταξύ των οποίων εννέα Black Hawk και δύο ελικόπτερα MI-17 και πέντε αεροπλάνα σταθερών πτερύγων – διακρίνονται σε άλλη δορυφορική εικόνα που ελήφθη στις 16 Ιουλίου.
Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα από αυτά τα αεροσκάφη είτε πέταξαν έξω από τη χώρα είτε μεταφέρθηκαν σε άλλες αεροπορικές βάσεις.
Οι Ταλιμπάν κατέλαβαν επίσης τις υπόλοιπες εννέα αφγανικές αεροπορικές βάσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στη Χεράτ, το Χοστ, την Κουντούζ και το Μαζάρ-ι-Σαρίφ – αλλά δεν είναι σαφές πόσα αεροσκάφη έχουν καταλάβει από εκεί, καθώς δεν υπάρχουν δορυφορικές εικόνες από αυτά τα αεροδρόμια.
Μαχητές των Ταλιμπάν και τοπικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναρτήσει εικόνες κατασχεθέντων αεροσκαφών και μη επανδρωμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών από αυτά τα αεροδρόμια. Ορισμένοι ανεξάρτητοι ιστότοποι έχουν επίσης εντοπίσει γεωγραφικά ορισμένα από τα αεροσκάφη
Υπάρχει όμως και η υπόνοια ότι ορισμένα αεροσκάφη έφυγαν αεροπορικώς από το Αφγανιστάν προτού πέσουν στα χέρια των μαχητών των ανταρτών.
Η ανάλυση δορυφορικών εικόνων που ελήφθησαν στις 16 Αυγούστου από το αεροδρόμιο Termez του Ουζμπεκιστάν δείχνει περισσότερα από δύο δωδεκάδες ελικόπτερα, μεταξύ των οποίων τα MI-17, MI-25, Black Hawk και επίσης αρκετά αεροσκάφη ελαφριάς επίθεσης A-29 και C-208, σύμφωνα με έναν εμπειρογνώμονα αεροπορίας με έδρα το Δελχί, ο οποίος δεν θέλησε να κατονομαστεί.
Οι ειδικοί για την ασφάλεια CSIS λένε ότι αυτά τα αεροπλάνα και τα ελικόπτερα είναι πιθανό να προέρχονται από την αφγανική πολεμική αεροπορία.
