Σε μια ενέργεια που προκαλεί έντονες αντιδράσεις, η δημοτική αρχή της Ιερουσαλήμ προχώρησε στο πάγωμα όλων των τραπεζικών λογαριασμών του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, κλιμακώνοντας τη μακροχρόνια πίεση του Ισραήλ προς την Ορθόδοξη Εκκλησία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times of Israel και δηλώσεις συνεργατών του Πατριάρχη Θεόφιλου Γ’, η απόφαση σχετίζεται με τον ισραηλινό φόρο ακίνητης περιουσίας «Αρνόνα». Οι εκκλησιαστικές Αρχές καταγγέλλουν πως το Ισραήλ χρησιμοποιεί τον φόρο αυτό ως εργαλείο οικονομικού εκβιασμού, πλήττοντας τη διαχρονική παρουσία της Ορθοδοξίας στους Αγίους Τόπους.
Η διαμάχη για την «Αρνόνα» κρατά δεκαετίες, με ιστορικές συμφωνίες να απαλλάσσουν τις εκκλησίες από τη φορολόγηση ακινήτων που χρησιμοποιούνται για θρησκευτικούς σκοπούς. Όμως, το 2018 η ισραηλινή πλευρά αναίρεσε μονομερώς αυτή την προστασία, επιβάλλοντας φόρους ακόμη και σε εγκαταστάσεις φιλοξενίας προσκυνητών, όπως ξενώνες και καφετέριες.
Στη νέα ανακοίνωση, η ομάδα του Πατριάρχη Θεόφιλου τονίζει πως οι εκκλησίες διατηρούν εκπαιδευτικά, κοινωνικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα για όλο τον πληθυσμό και υπενθυμίζει ότι ποτέ στο παρελθόν — ούτε επί Οθωμανών, ούτε επί Βρετανών, ούτε επί Ιορδανών — δεν είχε επιβληθεί τέτοιος φόρος.
Η κίνηση του Ισραήλ εκλαμβάνεται ως εχθρική ενέργεια απέναντι στην Ορθοδοξία, με το Πατριαρχείο να εξετάζει συντονισμένες αντιδράσεις μαζί με άλλες χριστιανικές εκκλησίες, ενώ η ένταση στις σχέσεις με την ισραηλινή κυβέρνηση αναμένεται να κλιμακωθεί.
