Συγκίνηση και εθνική υπερηφάνεια σκόρπισε και φέτος το μήνυμα του Σμηναγού Γεωργίου Σωτηρίου, πιλότου της Ομάδας Επιδείξεων «ΖΕΥΣ» της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος πέταξε πάνω από τη Θεσσαλονίκη με το μαχητικό F-16 Viper, στο πλαίσιο της στρατιωτικής παρέλασης για την 28η Οκτωβρίου.
Με φωνή σταθερή και λόγια που συγκίνησαν χιλιάδες πολίτες, ο σμηναγός μετέδωσε το φετινό μήνυμα της Πολεμικής Αεροπορίας, τιμώντας τους ήρωες του 1940:
«Τιμάμε εκείνους που είπαν “όχι” και συνεχίζουμε να φυλάμε τον ουρανό της πατρίδας με πίστη, αποφασιστικότητα και υψηλό φρόνημα».
Η πτήση του F-16 «ΖΕΥΣ» ενθουσίασε το πλήθος στη Θεσσαλονίκη, με το αεροσκάφος να εκτελεί εντυπωσιακούς ακροβατικούς ελιγμούς, συμβολίζοντας την ακρίβεια, την πειθαρχία και την ισχύ της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος είναι αναβαθμισμένο F-16 τύπου Viper, εξοπλισμένο με σύγχρονα ηλεκτρονικά συστήματα, που το καθιστούν ένα από τα πιο προηγμένα μαχητικά στην Ευρώπη.
«Καλημέρα Θεσσαλονίκη, καλημέρα Ελλάδα. Σήμερα τιμάμε εκείνους που είπαν το “Όχι”. Εμείς συνεχίζουμε να φυλάμε τον ουρανό της πατρίδας», ανέφερε στο μήνυμά του ο πιλότος, «σκίζοντας» τους αιθέρες.
«Κύριε επισμηναγέ, αυτές τις στιγμές στα φτερά σας επάνω σηκώσατε ψηλά όλη την Ελλάδα. Συνεχίζετε οι ‘Ένοπλες Δυνάμεις μας να κάνετε αυτό που ξέρετε, να προστατεύετε την ακεραιότητα της χώρας σε στεριά, θάλασσα και ουρανό, εμπνευσμένοι από τους ήρωες του ’40. Πάντα ψηλά, κύριε επισμηναγέ, πάντα ψηλότερα, ζήτω η 28η Οκτωβρίου του 1940», ήταν η απάντηση του Προέδρου της Δημοκρατίας.
Ο Σμηναγός Γεώργιος Σωτηρίου είναι Ιπτάμενος Επίδειξης της Ομάδας Αεροπορικών Επιδείξεων Μεμονωμένου Αεροσκάφους F-16 «ΖΕΥΣ». Εισήχθη στη Σχολή Ικάρων το 2006 και τοποθετήθηκε το 2012 στην 115 Πτέρυγα Μάχης / Μοίρα Εκπαίδευσης Αέρος – Εδάφους (ΜΕΑΕ), όπου πέταξε με αεροσκάφη F-16 Block 52+. Από το 2013 υπηρετεί στην 343 Μοίρα και μετρά περισσότερες από 1.800 ώρες πτήσης, εκ των οποίων οι 1.500 σε F-16.
