Τρία F-16, αναβαθμισμένα στο επίπεδο Viper – τα υπ’ αριθμόν 31, 32 και 33 – βρίσκονται πλέον έτοιμα στις εγκαταστάσεις της ΕΑΒ στην Τανάγρα για να παραδοθούν στην Πολεμική Αεροπορία, ακολουθώντας το 30ό, που είχε δοθεί στις 15 Ιανουαρίου. Δύο από αυτά παραδόθηκαν σήμερα, ενώ το τρίτο θα παραδοθεί εντός των επόμενων ημερών, μέσα στον Φεβρουάριο, ώστε να ενισχύσει τις μάχιμες Μοίρες. Έτσι, η ΕΑΒ παραδίδει συνολικά τρία αναβαθμισμένα Viper μέσα στον τρέχοντα μήνα.
Πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο για δύο λόγους: Πρώτον, τα νέα Viper παραδίδονται πλέον εντός των προβλεπόμενων χρονοδιαγραμμάτων, διαμορφώνοντας ήδη έναν ισχυρό «κορμό» στην Πολεμική Αεροπορία. Δεύτερον, η ΕΑΒ κατάφερε να αντισταθμίσει τις καθυστερήσεις των προηγούμενων ετών, επιτυγχάνοντας πλέον την παραγωγή σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό. Με την παράδοση 33 αεροσκαφών και τη διαδικασία να επιταχύνεται, ανοίγει ο δρόμος για την ολοκλήρωση της αναβάθμισης και των 82 αεροσκαφών έως το 2027, όπως προβλέπεται από τον σχεδιασμό της ΠΑ.
Η επιτάχυνση των παραδόσεων των αναβαθμισμένων Viper αφενός αναδεικνύει για την ΕΑΒ την προϋπόθεση της συνέπειας απέναντι στις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις αφετέρου την τοποθετεί στο διεθνές κάδρο των αεροπορικών βιομηχανιών που μπορούν να αναλάβουν ένα τέτοιο έργο με τη συνεργασία της κατασκευάστριας και αναδόχου εταιρείας Lockheed Martin.
