Τριάντα χρόνια μετά την κρίση των Ιμίων, το ζήτημα επανήλθε με ένταση στην Ολομέλεια της Βουλής, προκαλώντας σκληρή πολιτική αντιπαράθεση ανάμεσα στη Νέα Δημοκρατία και το ΠΑΣΟΚ. Αφορμή στάθηκαν τοποθετήσεις που έγιναν στο πλαίσιο της συζήτησης, με τον κοινοβουλευτικό εκπρόσωπο της ΝΔ Μακάριος Λαζαρίδης και τον κοινοβουλευτικό εκπρόσωπο του ΠΑΣΟΚ Παύλος Χρηστίδης να ανταλλάσσουν βαριές εκφράσεις για τον χειρισμό της κρίσης του 1996.
Η συζήτηση «άναψε» όταν ο πρόεδρος της Νίκης Δημήτρης Νατσιός επανέφερε το θέμα των Ιμίων, κάνοντας λόγο για «εθνική ήττα» και κατηγορώντας ευθέως την τότε κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ. Υποστήριξε ότι «εκείνη τη νύχτα υποστείλατε τη σημαία στη βραχονησίδα», επικαλούμενος μαρτυρίες ανώτατων αξιωματικών, ενώ πρόσθεσε πως «καμία κυβέρνηση δεν αποκατέστησε τη σημαία».
Απαντώντας, ο Μακάριος Λαζαρίδης χρησιμοποίησε ιδιαίτερα αιχμηρή γλώσσα, υποστηρίζοντας ότι «η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ τότε ήταν τραγική, μοιραία και άβουλη», προσθέτοντας πως με τους χειρισμούς της «οδήγησε στο γκριζάρισμα του Αιγαίου». Ο κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος της ΝΔ ανέφερε ότι η σημερινή κυβέρνηση έχει ενισχύσει αποφασιστικά την αποτρεπτική ισχύ της χώρας, κάνοντας αναφορά και στην πρόσφατη ένταξη νέων σύγχρονων οπλικών συστημάτων στις Ένοπλες Δυνάμεις, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη φρεγάτα «Κίμων».
Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Παύλου Χρηστίδη, ο οποίος υπερασπίστηκε την κυβέρνηση του Κώστας Σημίτης, τονίζοντας ότι «κανείς σε αυτή την αίθουσα δεν δικαιούται να αμφισβητεί τον πατριωτισμό κυβερνήσεων και προσώπων». Με εμφανή ένταση, κάλεσε τον Μακάριο Λαζαρίδη «να ανακαλέσει αυτό το τραγικό που είπε για το γκριζάρισμα των Ιμίων», υπογραμμίζοντας ότι τέτοιες διατυπώσεις δεν ανταποκρίνονται στην ιστορική πραγματικότητα.
Η αντιπαράθεση κλιμακώθηκε περαιτέρω, όταν ο κ. Λαζαρίδης επανήλθε, αναφερόμενος ονομαστικά σε στελέχη της τότε κυβέρνησης, όπως οι Γεράσιμος Αρσένης και Θεόδωρος Πάγκαλος, λέγοντας ότι «εκείνες τις μοιραίες νύχτες ήταν τραγικοί, μοιραίοι και άβουλοι», δίνοντας –όπως είπε– «την ευκαιρία στην Τουρκία να μιλάει για γκρίζες ζώνες στο Αιγαίο». Επικαλέστηκε, μάλιστα, γνωστές δηλώσεις της εποχής για την ελληνική σημαία, τονίζοντας ότι «από τότε ξεκίνησε η αμφισβήτηση ελληνικών νησιών».
Ο Παύλος Χρηστίδης αντέτεινε ότι τέτοιες αναφορές «ευτελίζουν εθνικά ένα κορυφαίο γεγονός για λόγους κομματικής πίεσης» και υποστήριξε ότι καμία ελληνική κυβέρνηση δεν υιοθέτησε ποτέ την τουρκική ρητορική περί «γκρίζων ζωνών». Κάλεσε, τέλος, την κυβέρνηση «να βάλει τα πράγματα στη θέση τους» και να μην επιτρέπει τη διαστρέβλωση της ιστορίας.
Στη συζήτηση παρενέβη και ο βουλευτής της Πλεύσης Ελευθερίας Αλέξανδρος Καζαμίας, κατηγορώντας τη Νέα Δημοκρατία ότι «εμφανίζεται ως τιμητής του πατριωτισμού», χρησιμοποιώντας, όπως είπε, «λαϊκίστικη και διχαστική ρητορική».
Η αντιπαράθεση έκλεισε χωρίς αναδίπλωση, αφήνοντας στα πρακτικά της Βουλής μια ακόμη σκληρή σύγκρουση για τα Ίμια, θέμα που εξακολουθεί, τρεις δεκαετίες μετά, να προκαλεί έντονες πολιτικές και εθνικές αντιδράσεις.
