Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατηγόρησε τους Ρώσους διοικητές για «τρέλα» στις προσπάθειές τους να καταλάβουν την ανατολική πόλη Μπαχμούτ.
Η πόλη, η οποία βρίσκεται στην περιοχή του Ντονέτσκ και είχε πληθυσμό 70.000 κατοίκων προπολεμικά, είναι το επίκεντρο των ρωσικών επιθέσεων για μήνες.
Παρά την επικείμενη προέλαση της Ουκρανίας στην πόλη-κλειδί της Χερσώνας, ο Ζελένσκι είπε ότι οι επιθέσεις συνεχίστηκαν σε ισχύ. Η κατάληψη της πόλης θα ήταν μια συμβολική νίκη για τη Ρωσία.
«Εδώ είναι πιο εμφανής η τρέλα της ρωσικής διοίκησης», είπε ο Ζελένσκι στη νυχτερινή του ομιλία από το Κίεβο. «Μέρα με τη μέρα, για μήνες, οδηγούν ανθρώπους στο θάνατο εκεί, συγκεντρώνοντας το υψηλότερο επίπεδο των χτυπημάτων πυροβολικού».
Ο Ολεξίι Αρίστοβιτς, σύμβουλος του Ζελένσκι, είπε ότι σε μια μέρα, οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν οκτώ ξεχωριστές επιθέσεις στο Μπαχμούτ πριν από το μεσημέρι και είχαν απωθηθεί σε κάθε περίπτωση.
Η πόλη βρίσκεται σε έναν κεντρικό δρόμο που οδηγεί στις πόλεις Σλοβιάνσκ και Κραματόρσκ που ελέγχονται από την Ουκρανία. Ενώ η Ρωσία αγωνίζεται σε άλλα μέρη στην Ουκρανία, οι δυνάμεις της έχουν σημειώσει πρόοδο γύρω από το Μπαχμούτ τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι αναλυτές λένε ότι η πόλη έχει μικρή στρατιωτική αξία από μόνη της, αν και σε περίπτωση που θα έπεφτε, θα έφερνε άλλες πόλεις πίσω στην εμβέλεια του ρωσικού πυροβολικού και θα βοηθούσε να αλλάξει το αφήγημα μιας σύγκρουσης, στην οποία οι δυνάμεις της Μόσχας υποχωρούν σταδιακά.
Σύμφωνα με πληροφορίες, τα τακτικά ρωσικά στρατεύματα στην περιοχή υποστηρίζονται από παραστρατιωτικούς μισθοφόρους της ομάδας Wagner. Ο ιδρυτής της ομάδας, Γεβγένι Πριγκόζιν, λέγεται ότι θέλει να καταλάβει την πόλη ως πολιτικό βραβείο.
Την Κυριακή, ο αρχηγός των μισθοφόρων αναγνώρισε τον αργό ρυθμό της ρωσικής προέλασης στο Μπαχμούτ, λέγοντας ότι τα στρατεύματα κέρδιζαν μόνο «100-200 μέτρα την ημέρα».
«Οι μονάδες μας συναντούν συνεχώς την πιο σκληρή αντίσταση του εχθρού και σημειώνω ότι ο εχθρός είναι καλά προετοιμασμένος, έχει κίνητρα και εργάζεται με αυτοπεποίθηση και αρμονία», δήλωσε ο Πριγκόζιν σε δήλωση που δημοσιεύτηκε από μια από τις εταιρείες του. «Αυτό δεν εμποδίζει τους μαχητές μας να προχωρήσουν, αλλά δεν μπορώ να σχολιάσω πόσο καιρό θα πάρει».
Παρά τις έντονες επιθέσεις, ο Ζελένσκι είπε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις κρατούν το έδαφος τους και χαιρέτισε τα στρατεύματά του ως «ήρωες».
Συνεχίζεται η ουκρανική προέλαση στη Χερσώνα
Οι ουκρανικές δυνάμεις συνεχίζουν επίσης να προελαύνουν στα νότια προς τη Χερσώνα, όπου η Ρωσία έδωσε εντολή στους αμάχους να απομακρυνθούν.
Αν και ο Ζελένσκι δεν πρόσφερε άμεση ενημέρωση για την προέλαση, είπε ότι τα στρατεύματά του «ενισχύουν τις θέσεις μας παντού στο μέτωπο, μειώνουν τις δυνατότητες των κατακτητών, καταστρέφουν την επιμελητεία τους και προετοιμάζουν καλά νέα για την Ουκρανία».
Ωστόσο, αξιωματούχοι στο Κίεβο έχουν προειδοποιήσει ότι οι ρωσικές δυνάμεις σκάβουν γύρω από την πόλη, ενώ ραδιοφωνικές ανακοινώσεις υποδηλώνουν ότι πρόσφατα «κινητοποιημένοι» Ρώσοι νεοσύλλεκτοι έχουν σταλεί εκεί για να στηρίξουν την άμυνα.
