Το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των F-16 Viper από την ΕΑΒ επιταχύνεται θεαματικά. Η Πολεμική Αεροπορία παραλαμβάνει το ένα μετά το άλλο τα αναβαθμισμένα μαχητικά, ενώ παράλληλα «τρέχουν» διαπραγματεύσεις για νέα οπλικά συστήματα που θα απογειώσουν τις επιχειρησιακές δυνατότητες των ελληνικών φτερών.
Η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ) παραδίδει εντός της εβδομάδας το 38ο F-16 Viper στην Πολεμική Αεροπορία, σηματοδοτώντας την ομαλή και εντός χρονοδιαγράμματος εξέλιξη του φιλόδοξου προγράμματος αναβάθμισης των 82 μαχητικών αεροσκαφών F-16 σε έκδοση Viper.
Από τον Μάιο του 2024 έως και σήμερα, η πρόοδος ήταν θεαματική, καθώς η ΕΑΒ, σε συνεργασία με την Lockheed Martin, κατάφερε την αναβάθμιση 19 αεροσκαφών σε μόλις έναν χρόνο. Μέχρι τα τέλη του 2025, αναμένονται 9 ακόμη παραδόσεις, ανεβάζοντας το σύνολο στα 47 Viper – δηλαδή πάνω από το 50% του στόλου.
Οι μοίρες «Αλεπού» (340), «Αστέρι» (343) στην Κρήτη και η «Φάντασμα» (337) στη Λάρισα, είναι ήδη επιχειρησιακές με F-16V και έχουν συμμετάσχει σε νατοϊκές ασκήσεις, όπως η Ramstein Flag 25 στην Ολλανδία, όπου συνεργάστηκαν άψογα με αεροσκάφη 5ης γενιάς.
Στόχος του επιτελείου είναι μέχρι το 2027 (ή νωρίτερα) να έχει ολοκληρωθεί η πλήρης αναβάθμιση των 82 αεροσκαφών. Σε αυτή την περίπτωση, θα ανοίξει ο δρόμος και για τα 38 F-16 Block 50, ώστε να μετατραπούν και αυτά σε Viper, συγκροτώντας έναν ενιαίο στόλο 120 υπερσύγχρονων μαχητικών.
Η αρχική προσφορά των ΗΠΑ για τα Block 50 κρίθηκε υπερβολική. Νέος γύρος διαπραγματεύσεων ξεκίνησε, ώστε το κόστος να μην ξεπεράσει το 1 δισ. δολάρια. Το ΓΕΑ εξετάζει την προτεραιότητα σε κρίσιμα συστήματα, ενώ για επιπλέον εξοπλισμό, όπως τα ατρακτίδια στόχευσης, θα υπάρχει καλωδίωση για μελλοντική ενσωμάτωση.
Νέα όπλα στο οπλοστάσιο
Ο εκσυγχρονισμός δεν περιορίζεται μόνο στα αεροσκάφη. Το αεροπορικό επιτελείο σχεδιάζει και παραγγελία σύγχρονων πυραύλων, μεταξύ αυτών:
- AIM-120D AMRAAM (διπλάσια εμβέλεια, GPS, ταχύτητα Mach 4)
- AIM-9X Sidewinder και IRIS-T Block II
- Rampage (υπερηχητικοί ισραηλινοί πύραυλοι)
- RGM-84 HARPOON (αντιπλοϊκοί)
- AGM-88E AARGM (καταστολή εχθρικής αεράμυνας)
- SPICE 1000/2000 (μετατροπή βομβών γενικής χρήσης σε κατευθυνόμενες)
Η ενίσχυση με τέτοια όπλα θα προσφέρει πολλαπλάσια ευελιξία, ακρίβεια και στρατηγικό βάθος στις αποστολές της Πολεμικής Αεροπορίας.
Με Rafale ήδη στον αέρα, τα F-35 να αναμένονται από το 2030 και έναν εκσυγχρονισμένο στόλο Viper, η Ελλάδα χτίζει μία αεροπορική ισχύ πρώτης γραμμής, ικανή να λειτουργεί σε κάθε πιθανό σενάριο απειλής στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο.
