Η Τουρκία εντείνει τις κινήσεις της για τα F-35, αναθέτοντας σε εταιρεία με ισχυρές διασυνδέσεις στο περιβάλλον του Ντόναλντ Τραμπ την προώθηση των θέσεών της στην Ουάσιγκτον.
Η νέα σύμβαση έχει διάρκεια ενός έτους και υπογράφηκε σε μια περίοδο κατά την οποία η Άγκυρα επιδιώκει την επιστροφή της στο πρόγραμμα του αμερικανικού μαχητικού.
Συμφωνία ύψους 2,4 εκατ. δολαρίων
Η τουρκική κυβέρνηση προσέλαβε την εταιρεία Ballard Partners, η οποία δραστηριοποιείται στην άσκηση πολιτικής επιρροής και στη στρατηγική επικοινωνία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με έγγραφα του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης που εξέτασε το Middle East Eye, η συμφωνία προβλέπει συνολική αμοιβή 2,4 εκατ. δολαρίων για χρονικό διάστημα ενός έτους.
Η σύμβαση υπογράφηκε στις 8 Αυγούστου με το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Τουρκίας. Η Ballard Partners θα λαμβάνει 200.000 δολάρια τον μήνα για τις υπηρεσίες της.
Επικεφαλής της εταιρείας είναι ο Μπράιαν Μπάλαρντ, γνωστό στέλεχος των Ρεπουμπλικανών στη Φλόριντα. Ο Μπάλαρντ είχε αναλάβει τη συγκέντρωση χρηματοδότησης και είχε εργαστεί στην προεκλογική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ.
Τι προβλέπει η νέα σύμβαση
Η Ballard Partners αναλαμβάνει να προσφέρει στην τουρκική πλευρά υπηρεσίες κυβερνητικών σχέσεων, στρατηγικής συμβουλευτικής και προάσπισης συμφερόντων ενώπιον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Παράλληλα, θα ενημερώνει το τουρκικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας για τις εξελίξεις στο Κογκρέσο και για αποφάσεις της αμερικανικής κυβέρνησης που σχετίζονται με τα συμφέροντα της Άγκυρας.
Η επιλογή της συγκεκριμένης εταιρείας αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω των διασυνδέσεών της με στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ. Μεταξύ των πρώην στελεχών της περιλαμβάνονται η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς και η Παμ Μπόντι.
Η Τουρκία επιδιώκει επιστροφή στα F-35
Βασική επιδίωξη της Άγκυρας παραμένει η επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35. Η χώρα απομακρύνθηκε από αυτό το 2019, μετά την απόκτηση του ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικού συστήματος S-400.
Η Ουάσιγκτον είχε υποστηρίξει ότι η ταυτόχρονη παρουσία των S-400 και των F-35 στην Τουρκία δημιουργούσε κινδύνους για την ασφάλεια και τα τεχνικά χαρακτηριστικά του αμερικανικού μαχητικού.
Εκτός από την επιστροφή στο πρόγραμμα, η τουρκική πλευρά επιδιώκει να παραλάβει έξι F-35 που είχαν ήδη κατασκευαστεί για λογαριασμό της, αλλά παρέμειναν αποθηκευμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον αποκλεισμό της.
Το Middle East Eye είχε αναφέρει τον προηγούμενο μήνα ότι η Τουρκία εξέταζε ακόμη και την πώληση των S-400 σε τρίτη χώρα, με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να εμφανίζονται ως πιθανός προορισμός. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από την Άγκυρα στην προσπάθεια άρσης των αμερικανικών κυρώσεων.
