Ξεκάθαρη προειδοποίηση να μην κλιμακώσει η Ρωσία τη σύγκρουση με τους συμμάχους των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, λόγω του πολέμου στην Ουκρανία έστειλε κατά την ολιγόωρη παραμονή του στη Μόσχα ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ.
Ο επικεφαλής των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών αξιοποίησε επίσης την επίσκεψη του προκειμένου να πιέσει τη Ρωσία να μειώσει τη στρατιωτική και οικονομική της στήριξη προς το Ιράν, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές και έναν Βρετανό αξιωματούχο που ήταν ενήμερος για το ταξίδι.
Ανάλογες πληροφορίες για το ταξίδι του Ράτκλιφ μετέδωσαν και η Wall Street Journal και το CBS. Η Wall Street Journal αναφέρει συγκεκριμένα ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ίσως εξαπολύσει “μια περιορισμένη επίθεση” εναντίον του ΝΑΤΟ τα επόμενα χρόνια.
Η είδηση για το ταξίδι του Ράτκλιφ στη Ρωσία πυροδότησε έντονη φημολογία στην Ουάσιγκτον και την Ευρώπη, καθώς επρόκειτο για το πρώτο γνωστό ταξίδι αυτού του είδους στη ρωσική πρωτεύουσα από διευθυντή της CIA επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ.
Στα τέλη του 2021, ο επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών του τότε προέδρου Τζο Μπάιντεν, Μπιλ Μπερνς, είχε προειδοποιήσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να μην εισβάλει στην Ουκρανία. Τρεις μήνες αργότερα, οι ρωσικές δυνάμεις πέρασαν τα σύνορα.
Η επίσκεψη του Ράτκλιφ πραγματοποιήθηκε σε μια συγκυρία κατά την οποία η Ρωσία και η Ουκρανία ανταλλάσσουν διαρκώς εντεινόμενα πλήγματα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και πυραύλους, σε περιοχές που απέχουν πολλά χιλιόμετρα από τις γραμμές του μετώπου.
