Το Ιράν κλιμακώνει επικίνδυνα τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, εξαπολύοντας συντονισμένο μπαράζ επιθέσεων με drones κατά κρίσιμων ενεργειακών υποδομών σε Σαουδική Αραβία και Κουβέιτ. Οι επιθέσεις στόχευσαν τρία μεγάλα διυλιστήρια, προκαλώντας πυρκαγιές και θέτοντας σε συναγερμό τις αρχές των δύο χωρών.
Στη Σαουδική Αραβία, drone έπληξε το διυλιστήριο Samref στην βιομηχανική ζώνη του στρατηγικού λιμανιού Γιανμπού, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Το σαουδαραβικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε το πλήγμα, σημειώνοντας ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η αποτίμηση των ζημιών, ενώ νωρίτερα είχε αναχαιτιστεί βαλλιστικός πύραυλος που κατευθυνόταν προς την ίδια περιοχή.
Το συγκεκριμένο διυλιστήριο αποτελεί κομβικό ενεργειακό στόχο, καθώς ανήκει στον πετρελαϊκό κολοσσό Aramco σε συνεργασία με θυγατρική της ExxonMobil και διαθέτει παραγωγική δυναμικότητα άνω των 400.000 βαρελιών ημερησίως. Το πλήγμα στο Γιανμπού αποκτά ιδιαίτερη σημασία μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, καθώς το λιμάνι έχει εξελιχθεί σε βασική πύλη εξαγωγών του σαουδαραβικού πετρελαίου.
Την ίδια ώρα, στο Κουβέιτ, δύο ακόμη διυλιστήρια – τα Mina Abdullah και Mina Al-Ahmadi – επλήγησαν από drones, προκαλώντας εκτεταμένες πυρκαγιές στις εγκαταστάσεις. Η Kuwait National Petroleum Company ανακοίνωσε ότι οι φωτιές τέθηκαν υπό έλεγχο και δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα, ωστόσο οι ζημιές αξιολογούνται και η λειτουργία των μονάδων επηρεάζεται.
Η νέα αυτή επίθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο του Ιράν να πλήξει την ενεργειακή καρδιά των συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή, μεταφέροντας το πεδίο της σύγκρουσης από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην οικονομία και την παγκόσμια αγορά ενέργειας. Οι επιπτώσεις ενδέχεται να είναι άμεσες, με πιθανή εκτόξευση των τιμών πετρελαίου και αύξηση της αστάθειας στις διεθνείς αγορές.
Η κατάσταση στη Μέση Ανατολή πλέον εισέρχεται σε νέα, πιο επικίνδυνη φάση, όπου οι ενεργειακές υποδομές μετατρέπονται σε βασικό στόχο, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την παγκόσμια οικονομία και την ασφάλεια των θαλάσσιων οδών.
