Σε νέα στρατιωτική κινητοποίηση προχωρά η Βρετανία στη Μέση Ανατολή, με αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού Voyager να αναμένεται να επιχειρήσει από τις Βρετανικές Βάσεις Ακρωτηρίου στην Κύπρογια την υποστήριξη της αεράμυνας της Σαουδικής Αραβίας.
Η αποστολή εντάσσεται στην ενίσχυση της σαουδαραβικής άμυνας απέναντι στις επιθέσεις των Χούθι με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, με το Λονδίνο να διευκρινίζει ότι η βρετανική συνδρομή θα έχει αμυντικό χαρακτήρα.
Voyager από τις Βρετανικές Βάσεις Ακρωτηρίου
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν γίνει γνωστές, στην αποστολή πρόκειται να χρησιμοποιηθεί Voyager της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο θα επιχειρεί από το Ακρωτήρι.
Η ανάπτυξη αναμένεται να αρχίσει μέσα στις επόμενες ημέρες και να έχει περιορισμένη χρονική διάρκεια, της τάξης των μερικών εβδομάδων.
Ωστόσο, η διάρκειά της θα επανεξετάζεται ανάλογα με τις εξελίξεις και την κατάσταση ασφαλείας στην περιοχή.
Η συγκεκριμένη κίνηση φέρνει ξανά στο προσκήνιο τον επιχειρησιακό ρόλο των Βρετανικών Βάσεων στην Κύπρο, οι οποίες χρησιμοποιούνται για στρατιωτικές επιχειρήσεις και αποστολές στην ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Εναέριος ανεφοδιασμός σαουδαραβικών μαχητικών
Η βρετανική υποστήριξη θα επικεντρωθεί στον εναέριο ανεφοδιασμό σαουδαραβικών μαχητικών αεροσκαφών που συμμετέχουν σε αποστολές αεράμυνας.
Σύμφωνα με τη βρετανική πλευρά, το Voyager δεν προορίζεται να υποστηρίζει επιθετικές επιχειρήσεις κατά θέσεων των Χούθι.
Ο ρόλος του θα είναι να παρέχει καύσιμα σε αεροσκάφη της Σαουδικής Αραβίας που επιχειρούν για την αναχαίτιση απειλών εναντίον του Βασιλείου.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ επιβεβαίωσε ότι το Λονδίνο αποδέχθηκε αίτημα του Ριάντ για στρατιωτική υποστήριξη, χαρακτηρίζοντας την αποστολή αμυντική.
Η απόφαση ελήφθη κατόπιν εισηγήσεων του υπουργού Άμυνας Γουές Στρίτινγκ και του υπουργού Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ.
Κλιμάκωση των επιθέσεων των Χούθι
Η βρετανική κινητοποίηση πραγματοποιείται σε περίοδο αυξημένης έντασης στην Υεμένη, στην Ερυθρά Θάλασσα και στη Σαουδική Αραβία.
Οι Χούθι έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον σαουδαραβικών στόχων.
Στις επιθέσεις έχουν περιληφθεί πολιτικές υποδομές, ενεργειακές εγκαταστάσεις, στρατιωτικοί στόχοι και αεροδρόμια, ενώ έχουν επηρεαστεί και εμπορικές αεροπορικές δραστηριότητες.
Η βρετανική κυβέρνηση καταδίκασε στις 10 Σεπτεμβρίου τις επιθέσεις, τονίζοντας ότι δημιουργούν κινδύνους για την περιφερειακή σταθερότητα και τις θαλάσσιες μεταφορές στην Ερυθρά Θάλασσα.
Στο επίκεντρο και το Μπαμπ αλ Μαντέμπ
Η κατάσταση προκαλεί αυξημένη ανησυχία και γύρω από το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ αλ Μαντέμπ.
Η Βρετανία ανέφερε στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στις 15 Σεπτεμβρίου ότι οι Χούθι έχουν εντείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις τους στην Υεμένη και τις επιθέσεις κατά της Σαουδικής Αραβίας.
Παράλληλα, σύμφωνα με τη βρετανική πλευρά, επιχειρούν να ενισχύσουν τον έλεγχό τους κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας και γύρω από το Μπαμπ αλ Μαντέμπ.
Η περιοχή αποτελεί κομβικό σημείο για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και το παγκόσμιο εμπόριο, γεγονός που αυξάνει τη σημασία των εξελίξεων.
Sky Sabre ήδη στη Σαουδική Αραβία
Η αποστολή του Voyager δεν αποτελεί τη μοναδική βρετανική στρατιωτική συνδρομή προς τη Σαουδική Αραβία.
Η Βρετανία έχει ήδη αναπτύξει στο Βασίλειο το αντιαεροπορικό σύστημα Sky Sabre, μαζί με το απαραίτητο προσωπικό, τα ραντάρ, το κέντρο διοίκησης και τους εκτοξευτές.
Το σύστημα έχει αποστολή την ενίσχυση της προστασίας απέναντι σε εναέριες απειλές, μεταξύ των οποίων μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλα εισερχόμενα μέσα.
Η προσθήκη του Voyager ενισχύει πλέον και το εναέριο σκέλος της βρετανικής υποστήριξης προς τη Σαουδική Αραβία.
Κομβικός ξανά ο ρόλος του Ακρωτηρίου
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Κύπρο, καθώς το Ακρωτήρι χρησιμοποιείται για ακόμη μία φορά ως σημείο υποστήριξης επιχειρήσεων της Βρετανίας στη Μέση Ανατολή.
Τα Voyager μπορούν να παρατείνουν σημαντικά τον χρόνο παραμονής μαχητικών αεροσκαφών στον αέρα, παρέχοντας καύσιμα εν πτήσει χωρίς να απαιτείται η επιστροφή τους σε αεροπορικές βάσεις.
Η νέα αποστολή αναμένεται να διαρκέσει για περιορισμένο χρονικό διάστημα, με τη Βρετανία να παρακολουθεί τις εξελίξεις και να επανεξετάζει την παρουσία των δυνάμεών της ανάλογα με την κατάσταση στην περιοχή.
